靈汐忍不住紅了眼圈，從懷裡掏出塊糖遞過去：“我阿孃說，心裡苦的時候，吃塊糖就好了。”
阿竹接過糖，剝了紙放進裡，甜味在舌尖蔓延開，卻沒止住眼淚。“我爹是被黑袍統領害死的。”他哽咽著說，“去年冬天，統領找到我家，說知道我是守界人後裔，我爹說出祭壇的秘，我爹不肯，就被他……被他餵了影蝕蟲……”
林蕭的心像被什麼東西揪了一下。他想起阿竹在黑風嶺跌進陷阱時的倔強，想起他撲向賬房先生時的決絕，原來這瘦弱的年，心裡藏著這麼深的痛。
“那個統領還活著。”林蕭輕聲說，“如果你想，等你好起來，可以親自問他。”
阿竹搖了搖頭，把臉埋進枕頭裡：“不想見了。”他悶悶地說，“我爹說過，仇恨像影蝕蟲，會把人的心啃空的。我只想守著藥田，種出最好的草藥，像我爹那樣，幫大家治病。”
過藥棚的隙照進來，落在年的臉上，鍍上一層和的金邊。林蕭看著他，突然覺得心裡很踏實——這世間最堅韌的力量，從來不是復仇的火焰，而是歷經苦難後，依然願意相信明的勇氣。
傍晚時分，陳巖來報，說那些被解救的暗衛裡，有個老人認出了黑袍統領的份。“他說這統領本是守界人的叛徒，當年為了榮華富貴，把族人的棲息地賣給了玄夜，害得守界人幾乎滅族。”陳巖的聲音裡帶著憤怒，“這老東西，連自己的族人都害，簡直不配為人！”
林蕭走到窗邊，著遠的共生坪。市集已經恢復了熱鬧，銅鈴的聲音順著風飄過來，清越而歡快。土城的糖畫攤前，三族的孩子正圍著爭搶剛做好的糖人，星盟的鐵匠鋪裡，傳來叮叮噹噹的打鐵聲，夾雜著魔域年的笑罵。
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