人間的歲月，總比仙域的流雲、魔域的瘴氣更易磨蝕記憶。自雪山客化作傳說，又過了千百年，靈河畔的孩再唱《雪山謠》時，已不知“雙劍”為何，只當是古人編來哄孩子的故事。玄黃洲的裂痕被時平，四域的界限日漸清晰——仙域懸於九天，魔域沉於南荒，妖域藏在青丘原的濃霧裡，而人間，早已換了不知多回煙火。
人域的史書裡，沒了神魔的影子，只寫著朝代更迭、兵戈相見。從“啟夏”到“盛周”，再到分裂“七國”混戰的世，人間的故事總繞不開“逐鹿”二字。就像靈河的水終要向東流，世裡總有一方勢力要踏碎其餘，將四分五裂的土地重新攥在手裡。這一次，做到的是顧家。
顧家起於微末，開國皇帝顧蒼，早年只是靈河下游一個獵戶的兒子。他不是世家子弟，憑著一柄鏽劍從堆裡爬出來，生生在軍裡殺出路。據說年輕時曾遇過一位遊方僧人，僧人贈他一句話：“王道不在殺，而在守。”後來他帶兵，從不屠城，攻下城池便開倉放糧，讓流民歸田，竟真讓他得了民心。等他踏破最後一座割據城池，在靈河中游的“城”稱帝時，連當年反對他的老臣都不得不承認：“蒼帝雖起於草莽，卻有仁心。”
顧蒼登基後，做的第一件事便是“平南蠻，定北夷”。南蠻在靈河南岸的林裡，以部落為單位劫掠邊境；北夷在靈河北岸的草原上，逐水草而居，時常越界搶糧。他親率大軍南征北戰三年，把南蠻進林深，又在北夷草原立了“界碑”，約定“秋高馬時，互不犯界”。也是這時候，他收了兩個異姓王。
一個是董烈。此人原是南蠻最大部落的首領之子，因部落被排，帶著三百親衛投奔東陵。董烈懂南蠻地形與習，顧蒼徵南時，全靠他引路繞後，才端了蠻人的老巢。顧蒼念他有功，也想借他安南蠻舊部，便封他為“定南王”，賜了靈河南岸三座城池。
另一個是司馬長風。他出北夷“賀蘭部”，當年北夷各部混戰，賀蘭部勢弱，他作為質子投奔東陵，卻因通兵法被顧蒼看中。顧蒼徵北時，司馬長風曾單騎北夷王庭，說降了兩個部落，避免了一場戰。顧蒼憐他在異鄉卻有智謀，封他為“鎮北王”，把靈河北岸兩座城池賜給了他。
朝野上下都知這兩位異姓王是顧蒼的左膀右臂，可只有顧蒼自己知道，他最看重的，是長顧子月。
顧子月是顧蒼的第一個孩子，出生時正逢他攻下城。顧蒼抱著襁褓裡的兒，著城頭飄揚的“顧”字旗，竟紅了眼眶。這孩子也怪，別家兒學紅時，總著軍營柵欄看士兵練劍；別家兒讀《誡》時，捧著前朝《兵法》看得迷。十歲那年，顧蒼帶在靈河畔看水戰演練，竟指著沙盤說：“爹爹，若用小船載火油順流而下，敵軍的大船必。”那時顧蒼便驚覺，這兒上有“王氣”。
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