當“鐵砧”小隊在林王國的廢墟間進行著近乎散步般的清掃時，在艾莫莉星球廣袤的北部冰原上，另一場規模更大、但本質並無不同的“清掃”行也同步展開。這裡的統治者是一個被稱為“北境帝國”的軍事化亞人政權，其社會結構呈現出一種極端的、近乎病態的等級制度和軍事崇拜。
由馬庫斯中尉指揮的聯邦星際軍第7陸戰師第3營，總計500名士兵，搭乘運輸艇降落在了帝國邊境一被標註為“重要軍事據點”的平原附近。與他們一同降落的，還有數十個滿載著各型戰鬥無人機的重型貨櫃。剛一落地，自化系統便啟，貨櫃展開，百上千的“獵犬”式突擊無人機、“禿鷲”式支援無人機以及“工蜂”式偵察無人機如同被驚擾的蜂群，嗡鳴著升空，迅速構了一張覆蓋戰場空間的立監視與火力網。
幾乎在星際軍完部署的同時，地平線上便揚起了遮天蔽日的雪塵。帝國的反應不可謂不迅速——或者說，是魯莽。據無人機傳回的即時資料，一支規模龐大的軍隊正朝著他們所在的位置湧來。麻麻的熱源訊號幾乎覆蓋了測螢幕的邊緣，初步估算，兵力至是星際軍這個營的百倍以上。這是一支完整的帝國集團軍，包括了大量的步兵、騎兵，以及一種裝備著巨大重盾、披重甲的亞人單位，無人機資料庫將其暫時標記為“重灌盾衛”。
“呵，人海戰。”馬庫斯中尉站在臨時建立的指揮車前，看著全息戰地圖上那一片代表敵軍的、令人抑的紅水，語氣中帶著一嘲諷，“看來這裡的‘小’還活在冷兵時代的戰爭思維裡。”
他沒有毫張，反而過全營通訊頻道下達了指令：“各連按預定防陣型展開。無人機群前出，進行首波接和制。小夥子們，活一下筋骨，但別太投，注意節省彈藥，這鬼地方補給線可不短。”馬庫斯中尉的命令輕鬆得像是組織一場野外實彈打靶。
帝國軍隊的陣列緩緩近，如同移的鋼鐵叢林。那些“重灌盾衛”走在最前方，厚重的金屬盾牌連線在一起，形了一道看似堅不可摧的移城牆。後面穿著棉的步兵手持長矛、弓弩。軍們騎在某種披著甲冑的、類似熊的生上，揮舞著戰刀，發出激勵士氣的咆哮，容無非是“為了皇帝！”、“帝國的榮耀！”之類空的口號。他們顯然將這支人數遠於自己的“侵者”視作了可以輕易碾碎的獵。
然而，當雙方距離進兩公里時，星際軍的“回應”開始了。
首先發難的是盤旋在高空的“禿鷲”支援無人機。它們腹部的多管能機炮發出了低沉而連續的嗡鳴，集的能量彈幕如同灼熱的暴雨，傾瀉在帝國軍隊最集的陣列中。無論是輕甲步兵還是厚重的“重灌盾衛”，在每秒數千發的能束洗禮下，都如同紙片般被輕易撕裂。塔盾被熔穿，盔甲被炸碎，之軀在高溫能量下瞬間汽化或碳化。帝國軍隊心佈置的陣型，在短短幾十秒就被撕開了數個巨大的缺口，留下滿地焦黑的殘骸和瀰漫的烤焦糊味。
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