五一當天的公司禮堂被裝點得格外喜慶，紅的橫幅從舞臺上方橫整個禮堂，“致敬勞者，弘揚實幹風” 的金大字在燈下熠熠生輝，邊緣還裝飾著銀的流蘇，隨風輕輕晃。舞臺兩側擺放著兩排的氣球，下方是五六的鮮花籃，玫瑰、百合、康乃馨織在一起，散發著濃郁的花香。臺下的座椅上早已坐滿了穿著藍、灰工裝的員工，說笑聲、水杯撞聲與偶爾響起的掌聲織在一起，營造出一派熱鬧的景象。可仔細觀察就會發現，這份喧鬧裡藏著幾分微妙的安靜 —— 人們的笑容大多停留在表面，談聲也刻意低，眼神里帶著不易察覺的疏離，彷彿所有人都心知肚明，今天的 “最勞者” 頒獎，不過是一場早已定好結局的表演。
劉豔坐在前排的嘉賓席上，與周圍穿著工裝的員工格格不。穿著一嶄新的紅連，襬是蓬鬆的 A 字版型，襯得形格外纖細；領口彆著一枚碩大的珍珠針，在燈下泛著溫潤的澤；頭髮燙了緻的波浪卷，用髮膠固定得一不苟，耳邊還戴著一對小巧的鑽石耳釘。劉豔手裡攥著一個米白的小巧手包，時不時拿出手機，對著螢幕裡的自己整理妝容 —— 用指尖輕輕按臉頰，調整口紅的廓，甚至還從手包裡掏出小鏡子，仔細檢查頭髮是否有凌的地方。的角始終掛著淡淡的笑容，眼神里卻藏著一不易察覺的得意，彷彿早已篤定，今天的榮譽一定會落在自己頭上。
坐在劉豔邊的趙副總，穿著一筆的深灰西裝，領帶是鮮豔的紅，與劉豔的連形呼應。他正側和旁邊的行政部經理說笑，手裡端著一杯香檳，偶爾抿上一口，語氣裡滿是輕鬆。可他的眼神卻像有規律的鐘擺，時不時瞟向劉豔，帶著幾分刻意的關照 —— 在劉豔整理頭髮時，他會悄悄遞過紙巾；在劉豔低頭看手機時，他會主和旁邊的人談，吸引走大部分注意力，避免劉豔被過多目注視。這種過於明顯的 “關照”，讓坐在後排的員工們忍不住私下議論。
“你看劉廠長那打扮，紅子、珍珠針，像是早就知道自己能獲獎似的，提前準備好領獎服了。” 後排的小李湊到王葉耳邊，聲音得極低，語氣裡滿是諷刺。他手裡的礦泉水瓶被得變形，瓶的水珠順著手指往下滴，落在子上留下深的痕跡。
王葉穿著一洗得發白的藍工裝，袖口還沾著一點早上整理原料時蹭到的淺褐末。手裡著一瓶未開封的礦泉水，指尖無意識地挲著瓶的標籤，目落在舞臺背景板上的 “實幹” 二字上，心裡像被打翻了五味瓶，酸甜苦辣一起湧上心頭。不是在意那份 “最勞者” 的榮譽，也不是嫉妒劉豔的盛裝打扮，只是覺得諷刺 —— 本該屬於那些每天加班加點、靠實幹降低損耗率、最佳化生產流程的員工的獎項，最後卻要落在靠篡改資料、虛報業績上位的人上。這對車間裡那些埋頭幹活的同事，對那些相信 “付出就有回報” 的普通勞者，太不公平了。
吳壯坐在禮堂的另一側，手裡拿著一本黑的巡檢記錄本，看似在低頭翻看裡面的裝置維護記錄，實則用眼角的餘留意著周圍員工的反應。他看到老鄭對著舞臺方向輕輕哼了一聲，角撇起一抹不屑的弧度，手裡的搪瓷杯被重重放在地上，發出 “咚” 的一聲悶響；看到夢琪低頭刷著手機，手指在螢幕上快速，眉頭皺著，顯然對臺上即將開始的頒獎儀式沒什麼興趣；還看到幾個年輕員工悄悄拿出手機，在微信群裡發著訊息，螢幕上彈出的訊息框裡，滿是 “太假了”“沒意思”“還不如回去幹活” 的吐槽。
禮堂裡的喧鬧像一層薄薄的紙，看似將不滿與諷刺掩蓋，可只要輕輕一，就能出底下真實的緒。行政部的員工拿著話筒，在臺上除錯著音響，“喂喂” 的試音聲在禮堂裡迴盪，卻沒能吸引多人的注意力。員工們依舊在小聲談，只是話題大多圍繞著 “今天下午能不能提前下班”“週末要不要一起去聚餐”，很有人提及 “最勞者” 的評選。
劉豔似乎察覺到了周圍微妙的氛圍，收起手機，坐得更直了些，目平視前方，努力維持著優雅的姿態。可放在膝蓋上的手，卻不自覺地攥了手包的帶子，指節微微泛白 —— 知道，很多員工對獲得榮譽不服氣，也知道那些關於 “資料篡改” 的議論還沒平息。但已經沒有退路了，只能著頭皮坐在那裡，等待著頒獎儀式開始，等待著那份 “刺眼” 的榮譽落在自己頭上。
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