巖裡的篝火噼啪作響，跳的火苗驅散了山林夜晚的寒氣和溼意，卻驅不散瀰漫在眾人心頭的凝重。餅乾和罐頭食在裡味同嚼蠟，就連平時最能科打諢的王胖子，也只是默默地啃著食，不時抬眼向外那一片深不見底的黑暗。
阿達老人吃完了自己的飯糰，用木撥弄著火堆，讓火焰燃燒得更旺一些。他渾濁的眼睛映著火，顯得深邃難測。他偶爾會側耳傾聽外的靜，那專注的神，讓人覺他彷彿能聽懂風穿過林梢、夜行踩過落葉所傳遞的資訊。
“阿達，按照今天的速度，我們明天中午能到您說的那個山樑嗎？”胡八一打破了沉默，低聲問道。
阿達頭也不抬，聲音沙啞：“不出意外，能到。不過……”他頓了頓，用木指了指外的方向，“從明天開始，路更難走，林子更，而且……‘東西’也會多起來。你們那些藥，要隨時準備好。”
他口中的“東西”，顯然不是指普通的野。眾人心中一凜，都明白他指的是蟲谷外圍那些痋影響的毒蟲，甚至是更詭異的存在。
“您當年和您阿爸，就是在那個山樑看到‘五彩瘴’的？”張九歌問道，他想了解更多細節。
阿達老人臉上掠過一痛苦的神，沉默了片刻，才緩緩點頭：“嗯。那山樑，像一道門檻，過去，就是另一個世界。外面的林子雖然也野，但還有生機。裡面的……死氣沉沉，連鳥都聽不見，只有蟲子爬的聲音，麻麻，聽得人頭皮發麻。”他描述的場景，讓王胖子忍不住打了個寒。
“五彩瘴是什麼樣子的？”Shirley楊追問道，作為團隊里科學素養最高的人，試圖從科學角度理解這種現象。
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