墨執掌暗影系的第十年，星火學院迎來了一場特殊的“辯論會”——明系與暗影系的學生們，要共同探討“如何用黑暗魔法守護明”。
辯論會的主持人是墨的學生，一個明的年。他站在臺上，後的黑板寫著兩個詞：“影”與“明”。“大家總說影是明的對立面，”明笑著舉起手，掌心凝聚出一團和的暗影，“可沒有影，明該多孤單啊。”
臺下的議論聲漸漸平息。明系的學生阿晴站起來：“但暗影魔法曾帶來毀滅……”
“那是被濫用的力量，不是力量本的錯。”墨的另一個學生影反駁道，指尖的暗影化作一隻小鳥，繞著阿晴的元素蝴蝶飛舞，“就像明魔法若過度熾熱，也會灼傷生靈。”
辯論會變了一場奇妙的合作——明系學生用芒勾勒出防陣的廓，暗影系學生則用影填補其中的隙，兩種力量織，形一道比單純明或黑暗都更堅韌的屏障。
小雷坐在臺下，看著這一幕，忽然想起多年前陳潁川的話：“平衡不是各佔一半，是讓每種力量都能合理地找到自己的位置。”
辯論會結束後，明和影被派去理南方的“蝕病”——一種因明魔力過剩而導致的疫病，患者皮會被自魔力灼傷。常規的明治癒魔法只會加重病，墨便讓他們嘗試用暗影魔法疏導過剩的明之力。
在疫區，明看著患者痛苦的模樣，第一次對明產生了懷疑。影卻蹲在田埂上，用暗影輕輕一株被蝕枯萎的花，花竟緩緩舒展了葉片。“你看，”影輕聲說，“暗影不是要吞噬明，是幫它找到合適的強度。”
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