霍華德總統面前同時放著兩份報告。
一份來自“開拓者號”，詳細描述了那場不對等戰鬥的恐怖細節；另一份來自火星外聯絡，用詞傲慢，要求阿卡麗立即全面開放其位於月球軌道附近幾個前哨站供火星“使用”，並提供下一階段的反質燃料配額。
他的額頭佈滿冷汗。
“秘書長，”他聲音乾地對走進來的幕僚長說，“回覆華夏，我們……強烈譴責一切形式的武力行，呼籲各方剋制。”
他頓了頓，低了聲音：“另外，讓航天局長和國防部長秘來見我。我們需要談談……‘深空之門’計劃的加速方案。還有，讓CIA想辦法……想辦法清火星到底想要月球軌道前哨站做什麼。”
……
火星，新奧林匹亞城，冰冷奢華的宮殿。
阿布凱奇靜靜地觀看著利亞姆傳回的、關於“逐者”號最後時刻的記錄，尤其是城機甲發幽藍芒導致主炮偏轉的那幾秒鐘，被他反覆播放、慢放、分析。
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……
