“狴犴”號突擊艦在混的空間流中劇烈顛簸，如同暴風雨中的一葉扁舟，拖著滾滾濃煙，艱難地朝著月球基地的方向亡命躍遷。
艦部，警報聲淒厲不絕，破損的管線不時迸濺出電火花，空氣中瀰漫著焦糊味和腥氣。醫療艙，城深度昏迷，生命徵極度不穩定，神力嚴重支；“曦”的核心陷沉寂，修復程序緩慢；楊凡被從救生艙中救出，負重傷，奄奄一息。古再麗和倖存的船員們正在全力搶修戰艦，維持著最低限度的運轉，氣氛抑而悲壯。
就在強襲組付出慘重代價、艱難返航的同時，遙遠的星域另一端，另一支肩負著不同使命的小隊，正悄然近他們的目標。
“衛號”勘探艦如同一個沉默的幽靈，行在死寂的宇宙深空。相較於“狴犴”號的慘烈，它顯得相對完好，但艦上依舊殘留著之前戰鬥的痕跡，著一風塵僕僕的疲憊。
艦橋，燈被刻意調暗，以節省能源並減被探測的可能。徐浩然站在主控臺前，眉頭鎖，盯著螢幕上那顆逐漸放大的、被詭異星雲籠罩的褐矮星及其軌道上那顆銀灰的行星——曦文明最後的避難所，“方舟”。
與上次倉促的探索不同，此次他們帶來了基於上次“星炬”下載的資料分析後更加詳細的星圖和更專業的勘探裝置。然而，眼前的景象依舊令人心悸。
“方舟”行星比記憶中更加……死寂。上次探測到的、從北極區域散發出的微弱能量波已徹底消失，整個星球彷彿一塊被徹底燒焦、冰冷的巨大墓碑。褐矮星黯淡的紅無力地照耀著行星表面那些破碎的巨構城市殘骸，更添幾分淒涼和詭異。
“能量掃描完。行星表面無任何主能量訊號，無熱源異常，背景輻於自然衰變水平。”測的聲音帶著一失，“生命跡象掃描……零。大氣層已完全消散，地表溫度零下一百九十五攝氏度。環境……確認徹底死亡。”
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