聯盟立二十週年的慶祝熱漸漸褪去，北方基地的生活迴歸了往常的節奏，卻又著與往日不同的生機——櫻花大道的花瓣落了一地，被清潔工掃整齊的花堆，孩子們上學的路上會撿起幾片完整的夾在書裡；試驗田裡的第三代耐寒水稻開始穗，苗苗帶著團隊每天蹲在田裡記錄生長資料；東部銅礦的綠開採穩步推進，陳他們的復墾區又新栽了一批樹苗，遠遠去，已經能看到片的綠意。
瀾澤坐在聯盟總部的辦公室裡，手裡翻著最新的人口普查報告——這是聯盟立以來第三次全面普查，資料顯示，荒原的常住人口比十年前翻了三倍，新生兒出生率持續上升，人均壽命提高了十五年，尤其是青年群，幾乎沒有人再輻病的困擾，一個個長得拔健壯。他放下報告，向窗外，總部大樓前的廣場上，工人們正在搭建一座新的雕塑，那是聯盟議會一致過的“荒原復興紀念碑”，用來紀念二十年來為家園重建付出的人們。
“瀾澤主席，紀念碑的設計稿最後一版已經出來了，雕塑家想請您去現場確認一下細節。”秘書小周敲了敲門，手裡拿著一卷設計圖紙，“另外，西部營地的老王發來訊息，說他們那裡的桃花節已經開幕了，邀請您和蘇玥醫生過去看看，順便給新落的‘希小學’揭牌。”
瀾澤點點頭，起拿起外套：“好，先去雕塑現場，下午就出發去西部。希小學是大事，孩子們開學第一天，我得過去看看。”
紀念碑的搭建現場就在總部大樓對面的廣場中央，巨大的花崗岩基座已經就位，幾名雕塑家正在雕琢主部分——那是一組群像，有扛著鋤頭的農民、作機床的工人、拿著聽診的醫生、捧著書本的教師，還有手拉手的孩子和老人，最前方是一名高舉聯盟旗幟的戰士，目堅定地向遠方。瀾澤走到雕塑旁，手著糙的花崗岩表面，指尖能到雕刻的紋路，每一張面孔都栩栩如生，彷彿能看到他們背後的故事。
“瀾澤主席，您看這組群像的比例是否合適？還有旗幟的角度，我們調整了三次，總覺得要突出向上的力量。”雕塑家是位頭髮花白的老人，也是聯盟立初期就來到北方基地的倖存者，他手裡拿著刻刀，眼裡滿是專注，“我想把二十年來看到的、聽到的故事都刻進去，讓後人知道，這片荒原是怎麼從廢墟里站起來的。”
瀾澤仔細端詳著雕塑，群像的姿態錯落有致，農民的腳沾著泥土，工人的手上有厚厚的老繭，醫生的白大褂口袋裡出溫計，教師的眼鏡到了鼻尖——這些細節讓冰冷的石頭有了溫度。他指著高舉旗幟的戰士形象：“這個部分很好，旗幟的角度再調高一點，讓它看起來像迎著風飄揚，就像我們聯盟，永遠向著明的方向走。還有孩子們的表，要更燦爛一點，他們是荒原的未來，眼裡應該裝滿希。”
雕塑家立刻記下瀾澤的建議，轉和助手們討論修改方案。瀾澤站在基座旁，看著工人們忙碌的影，心裡湧起一暖流。這座紀念碑不是為某一個人而立，而是為千千萬萬在荒原上鬥過的普通人——是那些在寒冬裡開墾土地的農民，是那些在車間裡熬夜趕工的工人，是那些揹著藥箱走遍深山的醫生，是那些在破舊教室裡教書的教師，也是那些為了守護家園犧牲的戰士。他們都是荒原的碑，刻在土地上，刻在人們的心裡。
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