開往西部的火車平穩地行駛在聯盟自主鋪設的鐵軌上，車與鋼軌撞的聲響規律而沉穩，像一首舒緩的歌謠。窗外的景從北方基地鱗次櫛比的高樓、熙熙攘攘的街道，漸漸過渡到一無際的金麥田，再到連綿起伏的丘陵——丘陵上覆蓋著深淺不一的綠，間或點綴著白的塊，那是西部營地標誌的桃林，隨著火車的近，愈發清晰起來，像一團團的雲絮，漂浮在大地上。
瀾澤靠在窗邊，手肘撐著小桌板，目追隨著窗外掠過的桃林，眼角的皺紋裡盛滿了笑意。蘇玥坐在他旁，手裡捧著一本泛黃的畫冊，筆尖蘸著料，正安靜地臨摹窗外的桃花盛景，筆尖劃過紙頁的沙沙聲，與火車的轟鳴織在一起，格外愜意。“還記得第一次來西部嗎？”瀾澤忽然開口，聲音被火車的轟鳴聲襯得格外溫，卻又清晰地傳到蘇玥耳中，“那時候我們坐著改裝的裝甲車，一路顛簸得骨頭都快散架了，路上還遇到了小規模的變異襲擊，趙剛帶著護衛隊打了半天才把那些傢伙趕跑。到西部的時候，天已經黑了，營地的人都躲在臨時搭建的帆布帳篷裡，連口熱飯都吃不上，只能分著啃餅乾。”
蘇玥放下畫筆，抬頭向窗外，桃林已經近在眼前，能看到樹下散步的村民，扎著羊角辮的小姑娘追著蝴蝶跑，穿著布裳的老農扛著鋤頭往家走，還有放學的孩子們揹著書包，嘰嘰喳喳地路過桃林。“怎麼會忘？”蘇玥輕笑一聲，眼裡泛起淡淡的回憶，“那時候西部剛經歷火山噴發，到都是灰濛濛的火山灰，連呼吸都覺得嗆人，空氣裡瀰漫著刺鼻的硫磺味，晚上睡覺的時候，帳篷外總傳來風吹過廢墟的嗚咽聲。我和醫療隊的人在一個不到十平米的小帳篷裡，連夜給傷的人包紮傷口，消毒水用完了就用燒酒代替，繃帶不夠了就撕服，忙到天亮才歇了口氣，手都抖得拿不穩水杯。沒想到才十幾年的功夫，這裡就變了現在的樣子，簡直像做夢一樣。”
火車緩緩駛西部營地的車站，站臺被打掃得乾乾淨淨，兩旁掛著鮮豔的彩旗，上面印著“歡迎回家”的字樣。老王帶著村裡的幹部和熱心村民早就等在站臺上，有人捧著扎著紅綢的鮮花，有人提著裝滿新鮮水果的竹籃，孩子們舉著五六的手繪牌子，上面歪歪扭扭地寫著“歡迎瀾澤爺爺和蘇玥”，小臉蛋漲得通紅，一見火車停下，就興地蹦蹦跳跳。
瀾澤和蘇玥剛走下火車，老王就快步迎上來，糙的大手握住瀾澤的手，激得聲音都有些抖：“瀾澤主席，蘇玥醫生，你們可算來了！我早就給你們收拾好了院子，就在桃林最深，推開門就能看到漫天桃花，晚上還能聽見山腳下的溪水聲，絕對安靜！”
跟著老王穿過熱鬧的街道，兩旁的房屋都是清一的原木結構，刷著淡的漆，窗臺上擺著盛開的月季，門前掛著曬乾的玉米和辣椒，著濃濃的生活氣息。商鋪裡的老闆熱地招呼著客人，賣桃花酒的鋪子飄出醇厚的酒香，手工編織的竹籃、繡著桃花的手帕擺在路邊，引得遊客駐足挑選。路邊的花壇裡種著格桑花、波斯，五六的花朵在風中搖曳，都是生機的景象。
走了約莫十分鐘，桃林的香氣愈發濃郁，穿過一道鋪滿青石板的小徑，一座緻的小院子豁然出現在眼前。院子用半人高的竹籬笆圍著，籬笆上爬著紫的牽牛花，裡面種著綠油油的青菜、紅彤彤的番茄，還有幾棵矮矮的石榴樹。三間原木搭建的木屋乾淨整潔，屋頂鋪著青瓦，窗戶上掛著藍白碎花的窗簾，門口的石桌上擺著一套紫砂茶，旁邊的石凳上曬著幾床棉被，空氣中飄著桃花的清香和的味道。
“這院子是村裡最好的，以前是老支書住的，他兒子在鎮上蓋了新樓，就把老兩口接走了，這院子就一直空著。”老王笑著推開吱呀作響的竹院門，“我特意讓人重新修葺了一遍，屋頂的瓦換了新的，屋裡的牆壁刷了白，傢俱都是找村裡的木匠新打的，結實得很。廚房有柴火灶，也給你們裝了電磁爐，想吃燉菜就燒柴火，想省事就用電。後院還有一口水井，水是山泉水，特別甜，你們要是喜歡，還能在院子裡的空地上種點自己吃的菜，我已經給你們留好了種子。”
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