乾清宮地下三十尺，有一座連司禮監掌印太監都不知道的秘獄。
這裡沒有窗戶，沒有亮，只有長明燈幽綠的火苗在石壁上跳，投下扭曲的影子。
空氣裡瀰漫著陳年鏽、黴腐和某種苦藥的混合氣味，吸進肺裡像有小刀在刮。
李清源被鐵鏈鎖在刑架正中。
曾經的三朝元老、文淵閣首輔、天下文臣之師，此刻只穿著一件單薄的囚，鬚髮散，臉上有新添的鞭痕。
但他依舊直脊背，閉目養神，彷彿之地不是森秘獄，而是他府中雅緻的書房。
鐵門開啟的沉重聲響，讓他緩緩睜眼。
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