大唐的武將想要升遷，想要獲得爵位，就需要過戰爭來積累功勳。但自從北伐和西征結束後，大唐的軍隊最多也就是應對一些南疆山民的叛，剿一剿山匪水匪而已，想要獲得軍功難比登天。特別是最近，王玄策他們聽說河西道的軍隊竟然和北境開戰了，不但勢如破竹的擊敗了北境守軍，還佔領了北境的城池，並且把防線頂到了河谷聯盟的腹地。與此同時，隴右道的宋文忠更是帶著他的驅虜軍攻到了玄池城城外，只等河西道的同袍拿下桑特城，便趁機攻下這座加索山盟的重要城邦。這怎麼能不讓在南方平定山民叛的三支大唐銳眼紅。所以這一次天策軍北上朗州，他們這些將領是既忐忑又興，忐忑的是這次朝廷不會又是準備安或者招安吧，讓他們大軍境，也只是過來擺擺樣子，而不會真的與這些叛軍大戰一場。興的是，王玄策告訴他們，東鄉侯不是主和派，而是堅定的主戰派，特別是趙肆在河西道和夏州城外的戰績表明，他不但不是一個主戰派，還是一個非常喜歡以暴制暴，以力服人的角。所以趙肆的到來，讓他們覺得也許真的會有一場大仗可以打。直到聽了趙肆的話，他們終於確定，嶽州也許只是個開始，下一步，他們還要打下更多的城池，消滅更多的割據勢力，讓江南道真正的迴歸到大唐的懷抱，而不是名義上屬地。如果有可能的話，他們希能在平定江南道和劍南道之後北上西進，跟其他的同袍一起，北伐北境西征大雪山，收復華夏大好河山。
“師傅，您的想法是好的，但是我得提醒你一句，咱們的兵力有限，高階戰力也有限，而且無論是嶽州還是朗州，都被這些世家門閥經營了多年，有的甚至還要追溯到繁榮紀元之前，其城市部錯綜複雜的關係是我們想象不到的。就像周家，他們確實敗了，整個家族似乎也全都逃走了，表面上的生意看似也撤走了，但是師傅，您要知道這朗州城的幾十萬人口，有多人是與周家有著緣關係的，朗州城整個轄區超百萬人口，有多人與周家沾親帶故，又有多與周家有著不開的各種關係，包括生意上的往來。說白了，江南道的這些大城中，七的人這些年是靠著這些世家門閥生存的，而剩下的三人中，除了落草為寇或者參加了起義軍，以及外部勢力安進來的人以外，真正和朝廷一心的，恐怕連一都不到。”王玄策看著趙肆，聲音有些低沉的說道，“就拿這座朗州城來說，能保持中立的人，能與周家勢力對立的人，加起來最多不會超過七，而我們要面對的是那剩下的三人，就是接近二十餘萬人，而天策軍全部加起來也只有兩萬人。”多餘的話王玄策沒有說，他知道趙肆一定聽得懂。軍隊可以上陣殺滅那些全副武裝的敵人，但這二十萬站在周家那邊的人卻不是什麼武裝分子，他們大多數只是一些普通的百姓，小商販，普通公職人員和各行各業的普通經營業者。面對這些人，難道要讓大唐的軍人拿起屠刀去將他們屠滅殺嗎？那麼當一座城市裡的反對派被軍隊屠殺殆盡之後，下一座城市呢？繼續殺下去嗎？大唐的軍隊又不是曾經的神王八部那樣嗜殺的惡魔。何況大家都是華夏的民族的子孫，雙方只是政見不同，或者暫時被矇蔽了而已，怎麼能因此就失去理智，喪失人，向自己的同胞舉起屠刀呢？可是一味的懷放縱，卻只能讓野心家心存僥倖，繼續搞分裂割據，到最後只能是親者痛仇者快，而這也正是讓大唐上下當前最糾結的地方。
“放心吧，你所顧慮的那些事不會發生的，至不會出現大屠殺。戰爭嘛，傷亡雖然不可避免，但死的基本也只會是那些主謀。無論如何，周家黃家也好，陳家和蔣家也罷，他們都是華夏人，就算黃家自己不願意承認，但這麼多年過去了，除了數頑固派，大多數黃家人也已經融了華夏系。就算拋開這些不談，至他們還算是藍星人。但南家不一樣，南家本就是域外種族的種，他們必須被徹底消滅，一個都不能留。至於其他人，我會想辦法勸降的，儘量造殺孽吧，也讓天策軍些損失。但是也請各位記住，這是戰爭，為了大一統，為了凝聚力量應對域外種族再度降臨而進行的戰鬥，該做決斷的時候，必須要果決。我只說這些，的作戰方案稍後我會和玄策談的，一切有了定論，玄策會向大家傳達的。”趙肆轉過頭看向王玄策，帶著一笑意輕聲說道，“不必擔心咱們的兵力或者高階戰力不足的問題，過幾天我們會有很多幫手到來，而且來的這些幫手比我們更拿下嶽州，徹底擊潰以南家為首的這五家叛逆，咱們只需要安心等待就可。”
歡宴散席的時候已經是晚上九點了，席間無人飲酒，因為他們中的一部分要趕回原部隊，指揮本部人馬繼續向朗州進，還有一部分則是要帶著親衛先行進駐朗州城，與朗州城的不良人和軍方的眼線聯絡，探一探朗州員和治安部隊以及城防部隊的底，看看他們究竟是心在大唐還是周家。至於趙肆和王玄策，兩人計劃不在朗州停留，直接過水路前往嶽州，不過這需要不良人這邊幫忙遮掩一下。同時，趙肆也需要聯絡一下天虹那邊，一方面是需要張妍有些準備，但不要聲張，另一方面則是瞭解一下嶽州城的況。
夜，趙肆與王玄策在黎石的陪同下悄悄來到朗州城城郊一小山之上，月不明星不稀，水天一間，庭湖水盪漾，消去了江南夜裡悶熱的氣息。站在朗州城郊遙看嶽州，只能看見星河下的一片漆黑，地平線上偶有點點亮，卻讓人分不清那究竟是天水相映的星輝，還是隨水波盪漾的漁火，亦或是遠方城市的人間燈火。趙肆很喜歡這種夜站在山頂俯瞰這浩渺大澤的覺，溼冷的風帶著水氣，混合著江南獨有溼熱氣息拂過他的臉頰，很舒服很愜意，伴隨著偶爾傳來船笛聲，讓趙肆有一種想要臥在山頂大夢一場的覺。
多年前，趙肆與顧瞳剛剛從廟鄉走出來，便在北方一大澤旁的聚集地生活過一段時間，只是那大澤遠比庭湖要小很多，魚類的種類也比庭湖要，但許多人卻因為大澤的產，在大劫後食匱乏的野外活了下來。到了後來，趙肆與顧瞳離開大澤前往濱海城與黑山城前，機緣巧合的跟著一支小的流民隊伍去了一趟金州，只是此時的金州早已經因為海岸線侵，都市不在，只有面海臨山而建的一個個小漁村。那時候，趙肆與顧瞳也很喜歡在夜幕之下，兩人並排躺在山頂，看著漫天繁星，聽著海浪聲聲，說不出的輕鬆愜意。只是後來變異海登陸，臨山而建的小漁村十不存一，趙肆便只好帶著顧瞳去了濱海城，因為實在無法在那裡立足，最後選擇了黑山城。而不管是已經消失的金州城，還是濱海城和黑山城，他們都是臨海而建，所以對於趙肆來說，這種水聲陣陣，波浪濤濤的覺真的太悉，太舒服了。
不過趙肆知道，現在不是回憶往昔的時候，他還有很多事要做，比如讓黎石聯絡蛇頭，坐船渡去嶽州。
有人想要逃離戰，尋找一方淨土，自然也就有人想要在世裡搏一把，搏一個出人頭地，搏一個大富大貴。所以有人選擇從嶽州城中逃出來，以躲避戰，自然就有人向嶽州城裡湧去，期可以大撈一筆，富貴險中求嘛。可是很多人都忘了，這句話還有下半句：也在險中丟。
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