陳默的腳剛踏進枯河村舊址，地面忽然一震。
不是風搖，也不是腳步所致，而是從地底深傳來的靜，彷彿有什麼東西在下面抓撓。他停下腳步，背上的阿漁沒有出聲，但手指猛地收，攥住了他肩頭的布料。蘇弦前夜被一脈絆住，臨時轉向北邊查探，此刻只剩他們二人踏這片廢土。
天還未亮，灰濛的線著低矮的殘牆與塌了一半的灶臺。這裡早已無人居住，連野狗都不願靠近。陳默記得小時候村口那棵歪脖子槐樹還在時，落葉能蓋滿半條巷子。如今什麼都沒了，只有層層沙土堆積上來，掩了門檻，堵了井口。
他往前走了兩步，腳下突然一空。
“小心！”阿漁猛然出聲。
地面裂開了——不是一道隙，而是自村子中央炸裂出八道壑，如同被巨斧劈開，黑氣從裂中升騰而起，夾雜著腐臭的氣息。陳默向後躍出一丈，落地時左一沉——地表已鬆，踩上去如同踏在浮炭之上。
第一隻邪祟爬了出來。
那東西人不人、鬼不鬼，四肢扭曲撐地，腦袋歪斜在肩上，眼眶裡沒有眼珠，只有兩團跳的黑火。它一齣現便嘶吼起來，聲音不似出自嚨，更像是直接鑽耳中的刮聲。
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