蕭遠燒穿梯後的第十五天，那個姓方的局長又來了。這一次他沒有穿制服，也沒有帶隨從，隻一人，開著一輛黑的轎車，停在菜館門口。他穿著一件深藍的夾克，頭髮梳得一不苟，金眼鏡在下反著。他站在門口，著那塊刻著“三界”的木牌，著院子裡那棵開滿花的棗樹，著樹上那顆銀白的球，沉默了很久。然後他敲了敲門。
楚小凡開的門。他圍著圍，手裡拿著勺子，著門口這個陌生人。方局長笑了笑，說：“請問，蕭念楚先生在嗎？”楚小凡打量了他一眼，說：“你找他有事？”方局長從口袋裡掏出一個證件，遞過去，說：“國家安全部特別調查局，方明遠，想跟蕭先生談談。”楚小凡接過證件，看了看，又看了看他，說：“上次來的也是你們的人吧？”方局長點了點頭，說：“是，上次是我的同事。這次，我想親自來。”楚小凡把證件還給他，側讓開，說：“進來吧，他在後院。”
方局長走進院子，看見那棵棗樹，看見那些冰藍與白織的花朵，看見那顆懸在枝頭的銀白球。他停下腳步，仰著頭，著那顆球，問：“這是什麼？”蕭念楚從後院走出來，手裡拿著一把剪刀，剛剪完桃樹的枝。他著方局長，說：“這是靈氣。”方局長轉過頭，著他，問：“靈氣？”蕭念楚點了點頭，說：“三個月前，從天上掉下來的，落在我家後院的菜地裡。從那以後，這棵樹就開了花，這院子裡的土就變了，我兒子的火就更旺了。全國各地那些孩子覺醒的天賦，也是因為它。它靈氣，是修真文明的基，是清洗者留給這個世界的最後一份禮。”方局長沉默了很久，著那顆球，著那些花，著這個年輕人平靜的臉。他問：“你怎麼知道這些？”蕭念楚笑了，說：“因為我孃親告訴我的，我爹爹告訴我的，我老祖告訴我的。他們經歷過那些事，他們知道這個世界是怎麼變現在這樣的，也知道它會怎麼變回去。”方局長又問：“你老祖是誰？”蕭念楚著那顆球，著那銀白的芒，忽然想起了老祖坐在棗樹下搖扇的樣子。他說：“我老祖蕭玄天，他活了八千年，守護了九次迴，是這個世界最後的守夜人。”方局長沒有再問。他站在那裡，著那顆球，著那些花，著這個年輕人眼中的。他忽然覺得，自己好像站在一個他完全不瞭解的世介面前。
蕭念楚把方局長領進屋裡，給他倒了杯茶。方局長坐在桌前，從包裡拿出一臺平板電腦，放在桌上。他開啟一個檔案，把螢幕轉向蕭念楚。螢幕上，是一段衛星影像。影像裡，是地球，從太空中俯瞰的、蔚藍的地球。地球的周圍，懸浮著無數顆衛星，那是人類的眼睛，是人類的耳朵，是人類向宇宙的視窗。影像開始播放。時間，三個月前的那個雨夜。畫面裡，地球的夜半球，忽然亮了起來。不是城市的燈，不是閃電，是——無數道銀白的芒，從天而降。它們從東邊來，向西邊去，一顆接一顆，一片接一片，如同下雨一般。那些芒，穿過大氣層，穿過雲層，落在地球上。落在海洋裡，落在沙漠裡，落在森林裡，落在城市裡。它們落在全世界每一個角落，一百零八個地方，一百零八道銀。
方局長指著螢幕，說：“三個月前的那個夜晚，全球一百零八個地點，同時墜落了這種銀白的球。你們家後院那顆，是其中之一。”他頓了頓，翻到下一頁。螢幕上，是一張世界地圖，上面標著一百零八個紅點。那些紅點，分佈在全球六大洲，每一個角落。有些在人口稠的城市，有些在人跡罕至的荒野，有些在茫茫大海之中。方局長指著那些紅點，說：“三個月來，我們一直在追蹤這些球。我們發現，每一個球墜落的地方，都發生了異常現象。植瘋長，變異，有些人開始覺醒奇怪的能力。”他翻到下一頁。螢幕上，是幾張照片。第一張，是非洲草原，一頭大象的鼻子能噴出水流。第二張，是亞馬遜雨林，一棵樹的藤蔓能主纏繞獵。第三張，是印度的一座小村莊，一個男孩能懸浮在半空中。第四張，是國的實驗室，一隻被注了球提取的猴子，能隔空取。方局長翻到最後一頁。螢幕上，是蕭念楚家的院子，那棵開滿花的棗樹，那顆懸在枝頭的銀白球。他著蕭念楚，說：“你們家這顆，是唯一一顆墜落在居民區的。也是唯一一顆，被我們確認與修真文明有直接關聯的。”蕭念楚著那些照片，著那些紅點，著那顆懸在枝頭的銀白球。他忽然想起了老祖說過的話。老祖說，靈力從來都沒有消失，它只是睡著了。等有一天，有人把它醒，它就會回來。現在，它醒了。被一百零八顆流星醒了，被全世界的每一個角落醒了，被那些正在覺醒天賦的孩子醒了。他著方局長，說：“你想讓我做什麼？”
方局長沉默了一下，說：“我們想請你幫忙。幫我們理解這些球是什麼，幫我們應對這些正在覺醒的能力，幫我們——保護這個世界。”蕭念楚著他，著他眼中的期待，著他臉上的謹慎，著他後那扇門外、那棵開滿花的棗樹。他忽然笑了，那笑容與他孃親一模一樣，與他爹爹一模一樣，與他老祖一模一樣。他說：“方局長，這件事，我幫不了你。但我孃親可以，我爹爹可以。他們經歷過這些事，他們知道這個世界應該怎麼變。你去找他們吧。”方局長愣住了，問：“你孃親？你爹爹？”蕭念楚點了點頭，說：“嗯，他們在廚房。”
方局長走進廚房的時候，蕭青鸞正在包餃子，楚小凡在炒菜。兩個人背對著他，一個擀皮，一個剁餡，配合得很默契。方局長站在門口，著他們的背影，忽然覺得，這兩個人看起來很普通，普通得像任何一對開餐館的夫妻。但他知道，他們不普通。因為他們的兒子告訴他，他們經歷過那些事，他們知道這個世界是怎麼變現在這樣的。他清了清嗓子，說：“蕭士，楚先生，我是國家安全部特別調查局的方明遠，想跟你們談談。”蕭青鸞沒有回頭，繼續擀皮。說：“談什麼？”方局長說：“談那些球，談那些覺醒的能力，談這個世界正在發生的變化。”蕭青鸞停下手，放下擀麵杖，轉過，著他。那雙冰藍的眼眸，在廚房的燈下，很亮，很亮，亮得如同那顆懸在枝頭的銀白球，亮得如同老祖那雙銀灰的眼眸。方局長被著，忽然有一種奇怪的覺，好像站在他面前的不是一個開餐館的中年人，而是一個活了很久很久的人，一個見過很多很多事的人，一個可以看穿他所有心思的人。他有些不自在，移開目。蕭青鸞說：“你想知道什麼？”方局長定了定神，說：“想知道這些球是什麼，想知道它們會對這個世界造什麼影響，想知道我們該怎麼應對。”蕭青鸞沉默了一下，然後說：“這些球，靈氣。是修真文明的基，是清洗者留給這個世界的最後一份禮。它們會讓這個世界變回原來的樣子，讓那些沉睡的天賦重新醒來，讓那些消失的文明重新出現。”頓了頓，著方局長，說：“這不是災難，是機遇。是這個世界，重新變修真文明的機會。”方局長愣住了，問：“修真文明？那不是神話嗎？”蕭青鸞笑了，那笑容與二十三年前嬰兒室窗外那個午後，六歲孩第一次對男嬰笑時一模一樣。說：“不是神話，是歷史。是我們親經歷過的歷史。”
那天下午，蕭青鸞和楚小凡坐在棗樹下，給方局長講了一個很長的故事。講清洗者，講歸墟核心，講九次迴，講那些飛劍，那些陣法，那些守夜人。講他們怎麼戰鬥，怎麼失去，怎麼用永遠沉睡換來這個世界的自由。方局長聽完，沉默了很久。他著那棵開滿花的棗樹，著那顆懸在枝頭的銀白球，著這兩個人平靜的臉。他忽然覺得，自己好像站在一部史詩面前。他問：“你們後悔嗎？”蕭青鸞愣了一下，問：“後悔什麼？”方局長說：“後悔經歷過那些事，後悔戰鬥過那麼久，後悔失去那麼多。”蕭青鸞著那顆球，著那銀白的芒，忽然想起了老祖坐在棗樹下搖扇的樣子。說：“不後悔。如果沒有那些事，我不會遇見小凡。如果沒有那些戰鬥，不會有念楚。如果沒有那些失去，我不會知道，活著，有多好。”方局長著，著眼中的，忽然明白了。明白為什麼這家人總是笑著，明白為什麼那棵棗樹一年四季都開著花，明白為什麼這家菜館“三界”。因為這裡，就是他們的整個世界。有他們的過去，有他們的現在，有他們的未來。有，有守護，有傳承。有永遠不會凋零的櫻花，有永遠不會忘記的故事。他站起，向他們出手，說：“謝謝你們。”蕭青鸞握著他的手，說：“不客氣。”方局長轉離開，走到門口的時候，他停下來，沒有回頭。他說：“蕭士，楚先生，這個世界，以後就拜託你們了。”然後，他走了。他的背影，在下拖得很長，長到彷彿要拖過這整整一個時代。
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