南宮晟傑著眼前的眾人，又看向遠方炊煙裊裊的村落，炊煙在微風中緩緩升起，與天邊的霞織在一起，勾勒出一派歲月靜好的模樣。他抬手虛按，止住眾人的話語，聲音溫和卻帶著不容置疑的堅定：“如今天下太平，我已無征戰之心，只想回到家人邊，守著一方安穩。諸位若有心，便守護好自己的家園，守護好這來之不易的太平便足矣。”他歷經百戰，深知武道之路終需自求索，旁人的指點不過是錦上添花，更明白天下的太平，從來都非一人之力可守，唯有人人皆有護土之心，人人皆願守一方安寧，方能長治久安，讓這太平盛世，延續千秋萬代。
眾人聞言，雖心中滿是憾，未能得償所願追隨這位英雄，卻也更加敬佩他的淡泊名利。功名就之後，不求權勢，不求追隨者，只求歸鄉伴親，這份心境，非一般人所能及。眾人紛紛躬拜別，目送著一人一蟒的影化作兩道流，消失在天際，方才散去，心中卻已定下決心，定要如南宮晟傑所言，守護好自己的家園，不辜負這位護世英雄的付出。
夜晚，星月高懸，萬籟俱寂，一人一蟒便在沿途的客棧歇息。南宮晟傑總會提前與客棧掌櫃商議，尋一僻靜的後院院落，遠離人群，避免玄驕的龐大軀驚擾到其他客人。院落之中，他會親自提著木桶，去山間打來清冽的靈泉，靈泉之中含著天地靈氣，溫潤滋養，他便用靈泉為玄驕梳理鱗甲，指尖輕地拂過每一片鱗甲，細細拭著上面的灰塵與漬。玄驕的鱗甲歷經戰火，多有深淺不一的傷痕，有的深可見骨，那是與邪宗宗主廝殺時所留；有的淺如細紋，那是與小妖邪纏鬥的印記，每一傷痕，都藏著一段一人一蟒生死與共的過往。梳理完畢，南宮晟傑便將備好的千年靈草、九轉靈果細心喂到它口中，這些皆是他在北境征戰時，特意尋來的天材地寶，能滋養玄驕的軀，修復它的傷勢。
而玄驕，則始終溫順地依偎在他側，龐大的軀微微蜷，將他護在中央，如同築起一道堅不可摧的屏障。它的豎瞳警惕地掃視著院落的四周，哪怕是風吹草，也逃不過它的眼睛，哪怕歷經無數生死之戰，軀早已疲憊，它依舊記得，自遠古秘境被主人相救的那一刻起，守護主人，便是它此生唯一的使命，哪怕碎骨，也在所不辭。
夜愈發深沉，院落中靜悄悄的，唯有蟲鳴偶爾響起。南宮晟傑盤膝坐在青石之上，閉上雙眼，運轉的混沌靈氣。混沌靈氣乃天地間最純的靈氣，在他的經脈中緩緩流轉，如同一條金的河流，周靈繚繞，淡淡的金將他籠罩其中。天地間的靈氣到牽引，源源不斷地湧他的，滋養著他的經脈，修復著他在北境征戰時留下的暗傷。
而他的腦海中，卻無法平靜，一幕幕畫面不斷浮現，皆是東武州的模樣——朱雀大酒店七十層的琉璃金磚，在夜中流溢彩，如同鑲嵌在天地間的寶石；頂層的朱雀天宮，靈韻繚繞，仙氣氤氳，那是七大世家齊聚的地方；還有祖父南宮無忌慈的笑容，父母關切的目，諸位長輩的諄諄教誨，同輩兄弟的歡聲笑語，每一幕，都溫暖而清晰，如同就在眼前。
二十年在外漂泊，嚐盡人間冷暖，看遍世態炎涼，過欺辱，歷過艱險，也曾一度陷絕，不知前路在何方。好不容易認祖歸宗，回到親人邊，不過兩年時，便因玄教與火雲宗作，遠赴北境征戰，再次與親人別離。這一路走來，他虧欠家人太多，虧欠東武州的故太多，那些未能陪伴的時，那些未能兌現的承諾，都了他心中的憾。此刻，他在心中默默起誓，這一次歸來，他再也不會離開，要守在親人邊，將所有的虧欠，一一彌補。
數日疾馳，一人一蟒越千山萬水，翻越高聳雲的蒼梧山脈，山脈之上，冰雪覆蓋，寒風凜冽，卻擋不住歸鄉的腳步；渡過波濤洶湧的滄瀾江，江水湍急，巨浪滔天，玄驕載著他，在江水中穿梭，如履平地。終於，在一個暖高照的午後，南宮晟傑與玄驕踏上了東武州的地界。
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