從獵戶小屋回到翰林院廂房，沈清辭著那片畫著奇怪圈點的竹葉，翻來覆去研究了一晚上，眼睛都快看鬥眼了，也沒琢磨出個所以然。“這啥意思？燒餅上撒了芝麻？還是誰家孩子塗畫？”鬱悶地把葉子塞進一本舊書裡，“不管了，反正肯定沒好事！”
第二天去編修館，覺氣氛更詭異了。王修撰被停職查辦，他的狗子趙胥吏也夾著尾做人，但林醫正那張笑眯眯的臉，在看來比鬼麵人的面還瘮人。假裝專心“打假”（批註那些荒謬醫案），實則耳朵豎得跟兔子似的，捕捉著一切風吹草。
午休時，溜達到後院氣，正好撞見陳編修在曬太打盹。湊過去，假裝請教一個生僻藥材名，趁機低聲音：“陳老，昨日……多謝您老主持公道。”
陳編修眼皮都沒抬，哼唧一聲：“嗯……老頭子就事論事。”過了一會兒，才像說夢話似的嘟囔：“館裡最近……老鼠多，丫頭你自己曬的書……可看嘍，別讓啃了。”說完，翻個，打起小呼嚕。
沈清辭心裡一！老鼠？曬書？這是提醒有人要整理的那些“問題”卷宗？還是另有所指？連忙道謝：“學生明白，定當仔細晾曬，防蟲防鼠！”
傍晚回到五味軒，想靜靜心，便繫上圍，鑽進廚房鼓搗新點心。清風在一旁幫忙，嘰嘰喳喳地說著街坊趣事：“姑娘，您知道嗎？斜對門周娘子，用了您給的粥方，氣好多了，今早還送了自己醃的脆瓜來呢！”
白芷則一邊算賬一邊蹙眉：“姑娘，就是……最近總有些生面孔在街口晃悠，不像買東西的。”
常山悶聲道：“俺盯著呢，放心。”
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