沈清辭取出一枚特製的、以星輝草為主料的安神靈香，點燃後置於池邊：“以此香配合星淚每日照拂，或可延緩汙染加深，為它爭取時間。”聲對懷瑾道，“瑾兒，以後每日晨昏，你帶星淚來為月華照耀片刻，陪它說說話，可好？”
懷瑾用力點頭：“嗯！瑾兒會每天都來，告訴它外面的太、星星和花兒，讓它多做點好夢。”
一行人退出窟，將口稍作遮掩。返回泉州的船上，懷安纏著父親問天竺的風土人，聽說那裡有會跳舞的蛇、比房子還大的蓮花，眼睛瞪得溜圓。懷瑾則安靜地靠在母親懷裡，小手裡握著星淚，時不時回頭向月牙灣方向。
陸景珩與沈清辭低聲商議後續。天竺路遠，且涉及外邦，不可貿然前往。需先派人查證“塔克西拉”是否真有“無影柱”傳說，同時繼續在沿海搜尋其他星辰澤線索，並追查噬石來源。
五日後，朝廷迴文抵達，準陸景珩擴大巡查，並調派兩名通海事、地理的員協助。與此同時，韓七暗中聯絡的海外渠道也傳回訊息：南洋一帶近年確有“黑石吞”的傳聞，多與某些秘教派的祭祀活有關；更遠的大食海商則提及，西方曾有古國崇拜“吞噬星辰的巨蛇”，其圖騰與噬石上的天然紋路竟有幾分相似。
零碎的線索如拼圖，漸漸勾勒出模糊卻龐大的影。陸景珩書房，海圖、星圖、各地異聞記錄鋪了滿桌。
“這絕非一朝一夕之謀。”他指尖敲著桌面，“從幽冥教到‘暗夜之主’，再到海上汙染、噬石……背後恐有傳承悠久的勢力，專司汙染、吞噬星辰澤，或其力量為已所用。其目的為何？長生？力量？還是……”
“或是為了‘開門’。”沈清辭忽然道。取出一卷從五味軒秘庫中找到的、年代久遠的星象雜記，翻到某一頁，“你看這裡記載：‘古有巫覡，集星魄之力，開天門，接引邪神，終遭反噬，天地同悲。’雖似荒誕傳說，但若結合星辰澤蘊含的龐大純淨能量……或許，有人想效法古巫，以汙染控制的星辰之力，強行開啟某種……通道？或是召喚什麼？”
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