“甲”，作為象形字，其象形之頗爭議。一說是早期以藤條、木、皮革等製的鎧甲，編聯的甲片縱橫呈現 “十” 字，古人以點代面創字；另一說則是、鱷等的甲殼，其錯紋路或鱗片連綴的模樣被古人取象字。在漢語中，“甲” 讀音 jiǎ，最早現於甲骨文，本義為種籽萌芽後的種殼，如《說文解字》言：“甲，東方之孟氣萌。” 後引申為天干首位等諸多含義。
“木”，古老的象形字，甲骨文似完整樹之形，本義即樹。其發展歷程從金文、篆書保留樹象，到隸書簡化，再到楷書定型。上古 “木” 表樹木，“樹” 表種植，後 “樹” 取而代之，如今 “木” 常見於合詞。因質地實心，引申出不靈活、愚鈍義，如 “木訥”“木然”。讀音 “”，名詞義有樹、木料等，形容詞義有質樸等，詞義有愣、發呆等。上古 “木” 與 “樹” 意義和詞有別，《說文解字》稱其 “冒地而生，東方之行”，且 “木” 為姓氏用字，在古代文化裡應用廣泛。
從玄學視角看甲木，在十天干中參天大樹特質，生長積極向上，意象雄偉高大。
《滴天髓》論甲木
甲木參天，胎要火。春不容金，秋不容土；火熾乘龍，水宕騎虎。地潤天和，植立千古。
甲木 “胎要火”，木之生長需火的溫暖催化，木生火且火促甲木長，正如種子需適宜溫度方能長大樹。春季木氣盛，金氣被克，因春木得時令強助，金難制之，此即 “春不容金”；秋季金氣旺，土生金增強金力抑制木氣，故而 “秋不容土”。木火旺盛時，“乘龍” 可調和轉化能量，龍為辰土，木火助辰土，辰土水庫又潤木氣，良迴圈；水勢氾濫時，“騎虎” 可解，虎為寅木，能洩多餘水以平衡五行。唯有 “地潤天和”，甲木方能基穩固，長久屹立，盡顯 “植立千古” 之特。
《淵海子平》論甲木
甲木天干作首排，原無枝葉與荄；存天地千年久，直向沙泥萬丈埋；斷就棟樑金得用，化灰炭火為災；蠢然塊無機事，一任春秋自往來。
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