無極的聲音很低，低得像是從地底深滲出的寒氣，一點一點鑽進赫連圖的耳朵。朝堂上無人能聽見他說了什麼，只能看到赫連圖的臉從沉變為僵，又從僵變為一種近乎冷酷的平靜。
“相爺，大晟軍勢如破竹，我軍節節敗退，正面戰場已無勝算。”無極的語速不疾不徐，如同在講述一個與他毫無關係的故事，“若想扭轉戰局，便不能讓大晟軍繼續推進。而讓他們停下腳步的方法，不是靠刀槍，是靠人心。”
他頓了頓，聲音又低了幾分：“大晟軍號稱仁義之師，那年輕天子以仁德治天下，最重民心。若他的軍隊所到之，看到的不是敵軍，而是遍地的骸，是瘟疫蔓延的死城，是哀嚎遍野的百姓——他還能繼續進攻嗎？”
赫連圖的瞳孔微微收。
無極繼續道：“他若停下，便是我們的機會；他若不停，便失信於天下，西域諸國將再無人敢投靠他。無論他如何選擇，我們都贏。”
赫連圖沉默了很久。他的手指叩擊扶手的節奏越來越快，如同他此刻的心跳。然後，他抬起頭，目掃過殿中群臣，聲音冷厲如刀：“傳本相令——從即日起，王都戒嚴。所有城門只許進，不許出。各家各戶，登記人口，不得一人。凡有窩藏逃犯者，全家連坐。”
沒有人敢問為什麼。沒有人敢問那些“逃犯”是誰。只有無極面下的眼睛，閃過一滿意的。
赫連圖的計劃，在接下來的數日以最殘酷的方式展開。
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