三號能源脊的維護管道口，位於“星穹大廳”下方一幾乎被坍塌掩埋的維修間。塔林·瑟蘭用一道凝練的神衝擊波轟開了堵塞的合金閘門，出了後面黑的、直徑約兩米的圓形管道口。一灼熱的氣流裹挾著刺鼻的臭氧和金屬燒熔的氣味撲面而來，管道壁約可見暗紅的流，如同巨發炎的管壁。
“管道充斥著過載溢位的高能等離子和規則流。”凱拉·羽快速將幾個環境資料包傳輸到林墨小隊的護甲系統，“護甲的能量抗只能支撐有限時間，建議以最快速度過。管道部分結構可能因能量衝擊而脆弱，注意落腳點。地圖和可能的檢修口位置已標記。”
林墨掃了一眼小隊員：張猛，以及他挑選出的四名最銳、最悍不畏死的陸戰隊員——外號“鐵砧”、“扳機”、“啞”和“釘子”。每個人都檢查著手中的武和裝備，臉上沒有恐懼，只有一種近乎麻木的專注。他們知道此行的生存機率極低，但既然指揮下令，那便無需多言。
“我在外部儘可能穩定口區域的能量場，並嘗試干擾追兵。”塔林的神應帶著沉重的力，“但無法保證太久。凱拉會留在這裡協調。願星海指引你們穿黑暗。”
林墨點了點頭，最後看了一眼外面穹頂上那越來越狂暴的灰白流，以及大廳各不斷發的火團。“行！”
張猛第一個彎腰鑽進管道，手中的重型突擊步槍槍口下掛的強探燈撕開黑暗。林墨隨其後，接著是四名隊員。
管道部比想象中更加糟糕。溫度極高，即便有護甲隔熱，也能到那炙烤。壁並非，而是佈滿了大的線纜、冷卻管和各種介面，此刻許多地方都在迸濺著危險的電火花或洩著 glowing 的冷卻。腳下是不規則的網格走道，有些部分已經熔穿變形。空氣中瀰漫著眼可見的、扭曲線的能量湍流，那是規則紊的直接現，看久了讓人頭暈目眩。
最可怕的是聲音。並非寂靜，而是無數種噪音的混合：能量流的尖銳嘶鳴、金屬因熱脹冷發出的、遠更深傳來的悶雷般的炸迴響，以及一種彷彿直接作用於靈魂的、低沉的、充滿惡意的嗡鳴——那是“靜默汐”的能量過結構傳來的汙染。
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