慘烈的戰鬥暫時告一段落，營壘前留下了更多的和燃燒的殘骸。硝煙混合著腥和焦臭，瀰漫在冷的空氣中。漢軍士兵們疲憊地倚靠在殘破的土牆上，大口息著，臉上沒有勝利的喜悅，只有劫後餘生的麻木和對下一場戰鬥的深深恐懼。三年了，這樣的戰鬥週而復始，如同一個永不醒來的噩夢。化戰士的恐怖和頑強，如同山厚重的影，沉甸甸地在每一個北征將士的心頭。
漢軍主力大營，中軍大帳。
炭火盆散發出有限的熱量，卻驅不散帳凝重的寒意。車騎將軍衛青端坐主位，玄甲未卸，面容比三年前更加沉毅，也刻上了風霜的痕跡。他鎖的眉頭下，銳利的目掃過帳諸將：李息、蘇建、公孫賀…個個甲冑染，神疲憊而嚴峻。年輕的驃姚校尉霍去病侍立衛青側，雖然同樣面有倦，但那雙鷹隼般的眼睛依舊燃燒著不屈的戰意和探究的芒。
案几上，攤開著一幅巨大的北疆輿圖，上面用硃砂麻麻地標註著敵我態勢和發生激戰的地點。一個醒目的、用墨筆圈出的區域，位於山山脈中部一秘的山谷——狼居胥山口。
“將軍，” 斥候營校尉聲音嘶啞，帶著難以掩飾的驚悸，“狼居胥山口…邪氣沖天！末將等不敢深，只在山口高遠遠窺探…那谷地深…立著一尊…一尊巨大的青銅鼎！”
“青銅鼎？” 衛青沉聲問道，手指無意識地敲擊著案几。
“是…是鼎！但又不像鼎！” 斥候校尉臉上搐，彷彿回憶起了極其恐怖的景象，“那鼎…足有三丈高！通青銅鑄就，佈滿了…佈滿了像是活管一樣的紋路！還在…還在微微搏！散發著暗紅的！鼎口上方…盤旋著一團…一團墨綠的濃霧！那霧…邪門得很！隔著幾里地，末將都覺得頭暈目眩，心裡頭…心裡頭一子暴戾氣直往上衝！而且…而且那鼎周圍，方圓數里…寸草不生！土地都是…都是焦黑的！堆滿了…堆滿了人和牲口的白骨！簡直…簡直就是個魔窟！”
帳諸將聞言，無不變，倒吸一口涼氣。他們與化戰士廝殺經年，深知其恐怖，更明白這詭異的青銅巨鼎，必然與那“瘟疫”有著莫大的關聯！
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