司通如同戈壁上的一縷灰煙，遠遠輟在那支詭異的隊伍後面。倭馬亞殘黨騎兵沉悶的馬蹄聲、駱駝的響鼻聲，以及被驅趕的汙染者們拖沓的腳步聲和時不時的嘶嚎，在空曠的荒野上形一支令人骨悚然的行進曲。那低沉的控制號角每隔一段時間便會響起，制著汙染者群中可能出現的，確保這支沉默而可怕的“軍隊”維持著基本的秩序。
司通保持著極限距離，依靠著雅丹地貌的影、枯死的胡楊林以及起伏的沙丘藏自。乾元之境全力運轉，它的知如同無形的鬚，遠遠地探知著前方隊伍的氣息和能量流。它需要清他們的目的地、意圖，以及那鑲嵌著黑晶的骨杖的奧秘。
跟隨著這支隊伍行進了兩天。沿途的景象愈發荒涼，偶爾能遇到一些小型的、同樣被廢棄或被摧毀的驛站或村落痕跡，有些地方也能發現微弱的汙染殘留，但規模遠不如枯泉城。顯然，倭馬亞人是有選擇地在特定地點製造或利用汙染源，進行“收割”。
隊伍的目的地似乎非常明確，一直向著西南方向。據司通對這片區域古老記憶（或許來自張騫時代或更早的流浪）的模糊認知，那個方向應該會通往一片較大的綠洲，那裡曾有數個依託水利工程而繁榮的城邦。
第三天黃昏時分，遠方地平線上終於出現了一片連綿的黑剪影——那是一座廢棄古城的殘垣斷壁，規模遠比枯泉城大得多。古城背靠著一座禿禿的石頭山，山腳下似乎還有一條早已乾涸的寬闊河床痕跡。一些殘破的、高大的土坯建築如同巨人的骸骨，聳立在暮中，顯得格外淒涼。
然而，與枯泉城的死寂不同，這座廢棄古城裡，竟然約有火閃爍，還有人聲和馬嘶傳來。
倭馬亞人的隊伍徑直向著古城行去。
司通加快速度，利用夜降臨前的最後一昏暗，如同一道鬼影般率先潛古城。它靈巧地攀上一段最高的、視野開闊的殘破城牆，將自己藏在一垛口的影裡，向下俯瞰。
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