星弦號曲率飛船的主會議室裡，量子投影技將三維星圖懸浮在中央，大麥哲倫星系的暗質雲帶如墨帶纏繞著剛剛被摧毀的域外文明基地座標，泛著微弱的紅。林遠舟剛結束與銀河系互助聯盟的即時通訊，摘下量子通訊耳機，就看到會議室的自門在能量波中緩緩開。
三位形態迥異的生在星穹文明外的陪同下走了進來。晶核文明的代表通明，菱形晶隨著呼吸節律閃爍著淡藍芒，每一步都在金屬地板上留下細碎的痕；氣流文明的代表則是一團流的淡金氣旋，邊緣纏繞著細小的電漿，移時無聲無息，彷彿空氣本的流；矽基文明的代表如同整塊黑曜石雕琢而的巨像，皮表面佈滿導電紋路，行走時發出沉悶的金屬撞擊聲，每一次落腳都讓地面輕微震。
“林遠舟閣下，蘇晚晴博士，陳宇先生。”星穹文明外側介紹，聲音過前的翻譯裝置轉化為標準的地球通用語，“這三位是晶核文明的長老卡蘭、氣流文明的議長澤諾，以及矽基文明的首席執政鐵巖，他們代表三個文明的全員，希與聯盟進行正式會談。”
卡蘭的晶芒驟然明亮，率先開口，聲音清脆如水晶撞：“謝你們的救援，林遠舟閣下。如果不是聯盟的突襲行，我們的文明火種恐怕已經在域外文明的暗質提煉廠中徹底熄滅。”他的話語中帶著難以掩飾的激，晶的閃爍頻率明顯加快。
澤諾的氣旋輕輕旋轉，發出類似風鳴的聲音，翻譯裝置同步傳遞出溫和的語調：“在被關押的三個恆星年裡，我們目睹了域外文明的殘暴與貪婪。他們不僅掠奪我們的資源，還強迫我們的科學家為其研發暗質武，無數同胞在反抗中犧牲。”氣旋邊緣的電漿微微，出抑的憤怒。
鐵巖的聲音如同巨石，厚重而堅定：“域外文明的威脅不止於我們三個星系。他們正在大麥哲倫星系周邊擴張勢力，試圖建立暗質武網路，下一步必然會進攻銀河系。我們必須聯合起來，才能抵這場滅頂之災。”他抬手時，皮表面的導電紋路亮起紅，像是在強調話語的分量。
蘇晚晴推了推鼻樑上的量子解析眼鏡，鏡片上快速閃過三個文明的基礎資料：“卡蘭長老、澤諾議長、鐵巖執政，我們已經過星核文明的資料庫核實了你們的份。晶核文明擅長空間晶合技，氣流文明對暗能量流的知能力遠超現有文明，矽基文明則在量子計算與機械工程領域有著獨到的造詣，你們的加，無疑會讓聯盟的實力得到極大提升。”
陳宇坐在控制檯前，手指在虛擬鍵盤上快速敲擊，調出聯盟的組織架構圖：“不過，銀河系互助聯盟立至今，員均為銀河系的文明，從未吸納過域外星系的員。聯盟的決策機制、資源分配方案等都需要重新調整，這涉及到眾多複雜問題。”
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