宇宙文明共生共同的百年慶典落幕，林遠舟婉拒了所有文明聯盟的挽留，卸下了“共生領袖”的所有頭銜，只帶著蘇晚晴，悄然回到了闊別許久的地球。
沒有宇宙級的能量傳送陣，沒有隨行的護衛艦隊，更沒有象徵份的混元場紋章長袍，他褪去了所有環，換上了一普通的淺灰棉質休閒裝，頭髮隨意梳攏，鬢角的霜白在下格外和，活就是個於市井的尋常老者。蘇晚晴也換下了緻的科研長，穿著素的棉麻上，挽著他的手臂，兩人並肩走在江南小城的巷弄裡，腳步慢悠悠的，滿是人間煙火氣。
百年時，地球早已不是當年那個被能源危機、環境惡化裹挾的星球。混元場論與張祥前統一場論的民用技遍地開花，天空澄澈如洗，街道乾淨整潔，老舊城區被悉心保留，沒有過度的現代化改造，反倒藏著最溫暖的市井溫。林遠舟沒有回到浙江故鄉的山村，而是選了這座毗鄰故鄉的江南小城定居，他說，宇宙的宏大看遍了，如今只想守著人間的煙火，看著自己畢生鑽研的理論，真正落到實，走進普通人的食住行裡。
這日清晨，天剛矇矇亮，薄霧還縈繞在青石板鋪就的巷口，微涼的風裹著淡淡的草木清香，林遠舟和蘇晚晴像往常一樣，出門晨練散步。兩人沿著巷子裡的小河邊走了半圈，蘇晚晴腳步稍緩，笑著看向旁的林遠舟：“遠舟，走了這麼久，要不要找個地方吃點早飯？好久沒嘗過地道的江南小籠包和豆漿了。”
林遠舟聞言，眼底泛起溫和的笑意，點頭應道：“好啊，前面巷口好像就有一家早餐鋪，剛才路過的時候，聞著有面香，就是看著生意似乎不太景氣。”
兩人說著，便轉往巷口走去。那是一間極普通的老舊早餐鋪，門面不大，招牌已經有些褪，寫著“王記早餐”四個大字，鋪子裡擺著四張破舊的木桌，桌面被歲月磨得，卻也帶著些許劃痕。鋪子裡頭，一個穿著深藍碎花圍、頭髮花白、臉上佈滿皺紋的中年婦人，正圍著一臺老舊的蒸箱打轉，神滿是焦急與無奈，時不時嘆口氣，用抹布著額頭的汗，正是這家鋪子的主人，下崗職工王嬸。
鋪子裡冷冷清清，沒有一個顧客，王嬸看著蒸箱裡遲遲蒸不、口發的包子，又低頭看了看電錶上飛速跳的數字，眼眶微微泛紅。這臺老式電蒸箱用了快十年，早就老化不堪，耗電極大，蒸出來的包子不僅慢，口還越來越差，最近幾個月，老顧客越來越，鋪子的生意一日不如一日，租金、水電費得不過氣，再這樣下去，這開了十幾年的早餐鋪，怕是真的要關門大吉了。
林遠舟和蘇晚晴推門走進鋪子，木門發出“吱呀”一聲輕響，打破了鋪子裡的沉寂。王嬸聽到聲音，連忙收起臉上的愁容，強打起神迎上來，聲音帶著幾分沙啞：“兩位客人，要點什麼？我們這兒有小籠包、蒸餃、豆漿、油條，就是……就是蒸箱不太好用，包子可能要稍等一會兒。”
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