永昶親前後，連著幾天苗褚氏都沒睡好，這事那事攪得不敢多睡，唯恐永昶大婚這天出現紕，瞎了苗家的名聲。其實，事後想想，擔憂是一方面，更多的卻是興，一種好生活即將來臨前的悸及憧憬。奇怪於自己的神頭，相比之前了甚多睡眠的時間，卻一點都睡意都沒有，反倒神梆梆的，像了幾口大煙。好在一切按部就班地進行，所擔心的一切概不存在，兒子歡天喜地地迎來新媳婦，拜了天地了房。新媳婦娶進門，該鬆一口氣，好好歇歇了，不曾想哥嫂卻留了下來，這正是求之不得的，初當婆婆的幸福需要別人分，而哥嫂正是極佳的傾訴件。跟哥嫂聊了半夜閒，才在哥哥的督促下安心睡去。
頭晚上，吃過兒媳婦擀的麵條，徹底放下心來，有如此能幹的媳婦，何愁日子過不好。暗歎著自己的好福分，滿心歡喜地洗漱完畢就早早睡了，幾日來積累的疲乏讓一沾床沿眼皮就粘上了，本沒有力想一些多餘的事。梅蘭被驚醒的同時，苗褚氏也醒了，剛開始以為自己還在夢裡，愣怔了片刻，確信自己醒著，那聲響本不是夢裡的聲響。苗褚氏想起傳聞中的馬子。自濟南的楊團長清鄉後，山南的馬子亡的亡，逃的逃，沒被清剿的也都藏了起來，戰戰兢兢地過起了以往的日子，而山南大地也獲得幾十年來了有的平靜。
苗褚氏不相信馬子會半夜裡進家，若干個念頭轉過，還是不穩心，就披下床湊到窗戶跟前往外瞅，這一看可不得了，院子裡果真有個人正探頭張。苗褚氏第一個念頭就是不知隔壁的兒子兒媳會不會嚇到。有心想喊，看能不能把來人嚇跑，黑天半夜進家，想必不是所謂的馬子，馬子的路子知道，綁票勒索，打家劫舍，靜大得很，遠不是一般的賊可比。就在苗褚氏剛要喊的時候，院子裡又跳進來一個人。苗褚氏停止了喊的念頭，吃不準外頭還有沒有人，有多人，若真是馬子，事就難辦了，就是把苗家莊的人都喊起來，遇到有槍有刀的馬子，也沒幾個人敢上前跟馬子纏鬥，敵暗我明，被馬子盯上了可不是什麼好事。
苗褚氏犯難了，但是卻不知道永昶的槍口早就對準了其中的一個大高個。永昶沒想那麼複雜，深更半夜敢進我的院子那一定不是好人，一槍撂倒那是他命該如此。一二三，砰一聲，永昶開了槍。
那一槍真響，永昶嚇了一跳，梅蘭嚇了一跳，隔壁的苗褚氏嚇了一跳，院子裡的另一個馬子更是嚇了一跳。那一聲槍響驚醒了好多人，迷迷瞪瞪睜開眼，猜測著外邊發生了什麼事。膽大的就坐起來，支著耳朵聽，搜尋著槍響的方向，期待下一聲的槍響能給出答案。
被槍打中的馬子啊了一聲，像個麥草個子摔倒在地。另一個馬子嚇壞了，愣了一下，發瘋般地往牆上爬，掉了好幾塊磚頭也沒爬上去。
永昶猶豫著要不要再給另一個人一槍。
一槍撂倒其中一個馬子後，梅蘭興地了起來，打著打著了，口氣中不再有毫的害怕。永昶沒想到自己的槍法這麼準，只一槍，那人就像草個子撂倒。永昶激得渾發，手指頭哆嗦了好一會才恢復正常。他推槍上膛，再次瞄準了期冀爬上牆頭逃跑的馬子。敢圍我的門，我讓你有去無回。永昶輕聲唸叨著，食指放在了扳機上。
。去跑院前往著跟也，來過白明即隨，下一了愣，幕一這到料沒然顯子馬個一另。去跑院前往般一子兔，來起了爬卻子馬的倒打被才剛，候時的子馬個一另準瞄口槍的昶永在就。了中打定一是的定肯他，位部個哪子馬了中打定肯敢不昶永
。來而院後奔接直會不則否，細底家自道知然顯子馬笨個兩這。便方都出進了現發家主被幸不，啟開門大把嫌往往，家進是若子馬的舍劫家打，過說聽他。理常違有然顯這，院後到頭牆翻接直了擇選卻，來進頭牆翻院前從不麼怎子馬，白明弄沒直一昶永
。跑別的事本有，道喊聲大，槍一了開又暗黑的空虛著對昶永。蹤無影無已早子馬個兩，開門大的院前。來出了追著跟起一好只也，住不喊也喊娘跟蘭梅邊後，門屋出衝槍著提昶永
。事煩麻個是倒，子馬是真若，懼足不賊，賊是還子馬是的走逃道知不，心寬氏褚苗讓能沒話的子兒。呢負欺好你為以還他，嚐嚐害厲點們他給不，走著兜了不吃他敢就我，上門咱到負欺敢，子馬麼什是還賊小管不，說槍的中手抖抖昶永。賊小是不怕就，說地慮憂無不又，完說。著嚇於至不還賊小個兩，有沒，笑笑氏褚苗。吧著嚇沒你娘說昶永。屋回趕，了行就了跑嚇，了行了行，說才這，門上頂門頂了又，心穩不得覺又門上，家回拉昶永把氏褚苗
