梅蘭大哥到家的時候老爹的老已穿戴完畢，看到他回來，人咦了一聲，按照常理估算，他至得黑回來，畢竟三十多里的路程。沒敢耽擱，我怕，梅蘭大哥說。爹怕是不行了，老爺都給穿好了。梅蘭大哥嗯了一聲，由於心裡有了準備，倒不覺得詫異，難過也不是沒有，但是也不是多濃烈，一年多的煎熬，一家人已經從心裡接了這個現實，有時候，時間也會降低悲傷的程度，在梅蘭大哥的心中，父親能撐到妹妹出嫁，已經超出許多人的估算，更超出家人的心裡預期。
甫一看到堂屋裡黑漆漆的棺材，梅蘭竟差一點暈倒，那覺就像飯桌上突然跳出一個蛤蟆，目驚心。這個反差太快，昨日還看到老爹躺在那裡，哪怕只剩一口氣，畢竟人還活著，短短的一天的工夫，竟然兩世為人，一向深著自己的父親去了，怎能不令肝腸寸斷，悲傷至極。
梅賬房嚥氣不久，家人掀去苫蓋在西廂房裡的棺材，及時地把他放到了裡面。這口棺材是梅賬房自己做主置下的，為此還招致一家人的反對。家裡人的心念是好的，或者說不願意接那個結果。梅賬房心跟明鏡似的，自己的子什麼樣自己比誰都清楚，既然是遲早的事，倒不如早做打算，省得到時候手忙腳。凡事預則立不預則廢，這樣是他做了一輩子賬房的心得。
棺材買來了，不大不小，因為人還活著，就暫放在西廂房裡，用草苫子蓋了。偶爾，梅賬房會讓人攙扶著他去西廂房看看自己的老屋，然後心滿意足地自言自語，不孬，我這待遇比一般人都強。梅賬房笑了，人卻暗自神傷，給鄰居訴苦，什麼人呀，看那個老屋跟看寶貝一樣，我是一見到就噁心，都想砸了它。
街坊鄰居看到新出嫁的梅蘭哭著撲向了棺材，任憑怎麼拉都拉不住。梅蘭哭得那個慟啊，把周圍的人都哭得跟著掉眼淚。鄰居們見證了古板的梅賬房是怎麼樣疼兒的，在兒面前，古板的他難得展現了笑容，有時候誤讓人以為那是兩個梅賬房，只是面孔相同而已。
敏河街的許多人對於梅賬房的表現頗有微詞，誰都疼孩子，但是像梅賬房一般疼孩子的，敏河街找不出第二個，說割心膽毫不為過。梅賬房的疼沒有白費，當兒從徐州師範畢業回到敏河當了教書的先生時，眾人才發現，謹小慎微了一輩子的梅賬房走在了眾人前頭。
當聽說一個孩子，每月的薪水足足有二十塊大洋的時候，敏河街的人睜大了眼睛，張大了，腦子裡極快地估算了二十塊大洋的價值。不得不說，梅賬房的疼取得了厚的回報，最明顯的例子就是兒給他買回來的一雙什麼義大利的牛皮鞋。敏河街上穿皮鞋的人不多，碼頭上扛包的人哪捨得花一塊大洋買一雙中看不中用的皮鞋顯擺，錢來的不易，更多花錢的路等著呢，眼饞之餘，難免對照自家，然後自我安一句，誰讓咱沒捨得花錢培養孩子呢。
梅家哄哄的，當然不宜久留，雖然當初的目的沒有達到，能在親家公倒頭的第二日就來奔喪，也算是給足了面子，何況還買了一箢子的貴重吃食。盡過親家該盡的禮節，苗褚氏告辭走人。
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