永昶回到苗家莊的時候太還掛在西天上，往日需要一個半時辰的路程，如今半個時辰足矣。永昶騎了一汗，徑直把車子騎到家門口，引得村道上無聊的鄰居圍過來觀看。永昶大大方方好車子，讓他們看夠，那份自得溢於言表。
永昶頗為自得，讓母親猜他從敏河到苗家莊用了多久。苗褚氏猜不出，讓永昶自己說，永昶咂咂舌，我自己都沒想到，比騎馬慢不多，差別只是騎馬不要自己費力，但是好就是不顛屁。苗褚氏笑說，不不顛屁還不吃草呢。永昶吃了一驚，你咋知道？苗褚氏也頗為自傲地說，你以為你娘什麼都不懂？我告訴你吧，火車我都坐過。這下子到永昶吃驚了，火車你都坐過？什麼時候？苗褚氏稍微想了一下說，好幾年了，從臨城到徐州，看你姨姥去的，那時候你在濟南上學呢。
從永昶口中得知，大滿娘倆走的水路。舅舅利用碼頭的關係給找了一艘回程的客船，價錢只是尋常的一半，再加上照顧褚老闆的面子，船老大又主減了一半。褚亞青過意不去，讓人抬船上三罈子敏河產的高粱燒好留著路上喝。既然走水路，花驢自然用不上，那艘載客的客船也無法安置，何況一路上所需的草料也沒著落，自家的花驢就暫放在了舅舅家，只把所帶的東西等下次回來的時候牽回。
聽了永昶的話，苗褚氏喜不自，連說好，這下子可省你大娘的力氣了，不要走路了，這也多虧你大舅，人面頭廣，否則憑你大娘那個腳板，一天都不了，更別說這麼遠的路了。
永昶有些納悶，因為之前一直沒聽過憨柱大娘的孃家的隻言片語。小的時候他去敏河姥孃家，一起玩的大滿從沒提過自己的姥孃家，眼神中流出一種走姥孃家的嚮往。那時候永昶以為憨柱大娘就是憨柱大爺買回來的人，否則怎麼會沒有孃家呢。村子裡的侉大娘就是，從黃河北逃荒過來，不知怎麼落到了人販子的手裡，被趕集賣糧食的長富大爺花了一布袋麥子買回來當了媳婦。長大了，永昶也從別人裡聽說過憨柱大娘的往事，是爺爺苗南拳救下的大戶人家的子，說給了憨柱大爺當媳婦。對於這個傳言永昶半信半疑，忍不住問爹孃，誰知道爹孃一樣的口徑，說憨柱大娘的孃家是個大財主，家有良田千畝，只是路子遠，小孩小，不便於回去。這個回答當然不能讓永昶信服，但是永昶也不是個多事的人，只把那份疑在心裡，如今憨柱大娘突然就回了孃家，這讓永昶心頭的疑更加濃厚，不年不節的突然回孃家，怎麼著也得給個說得過去的理由吧。
苗褚氏看出兒子的疑，知道也沒有瞞的必要，就簡要把自己知道的有關憨柱人的故事告訴了永昶，末了嘆口氣說道，人的命啊，真的不好說，你說你憨柱大娘多好的人，要不是他歪派的爹賭博輸了家產，說不定日子過得比我還好。
憨柱大娘的日子好不好永昶不敢說，但是肯定不會跟憨柱大爺那是肯定的，這是永昶知曉憨柱大娘的世後得出的結論。若不是憨柱大娘的爹嗜賭如命敗了家產，憨柱大娘定會跟母親一樣，至不會過目前這樣的日子。可是生活就是這樣，充滿了詭異，冥冥之中似乎又有定數，投河的憨柱大娘偏偏遇到了路過的爺爺苗南拳，並且救了，順理章，嫁給了苗家的長工憨柱。這一切誰又能說清楚，誰又能想到。
慨一番後，苗褚氏不忘教育永昶，萬萬不可沾賭，更把孃家的家規說於了永昶，末了不無驕傲地說，你看看你大舅，你大舅家幾個表哥，哪一個也沒沾賭，俗語說是刮骨鋼刀，賭是催命的小鬼，你憨柱大娘的孃家爹就是例子，弄得家破人亡。苗褚氏說著，又想起走了三天的大滿娘倆，不由地念叨，三天了，不知他們到了哪了，路上安順不。
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