“這樣下下去，不用半夜就能地。”
憨柱說著，起，拿了門後的蓑抖了抖披在上，隨手往頭上扣上了那頂沒邊的席子。苗家的牲口都是這個點添料。這麼多年，憨柱從來都沒有因為天氣影響苗家牲口的進食，作為一個莊稼人，護牲口就是惜自己，這種結憨柱尤甚。苗家莊的人都知道，憨柱拿牲口值重。有人嘲笑憨柱，至於麼，又不是你自己的牲口。憨柱不急不惱，我對牲口好，就是對我自己好，牲口能替我出力，你們不知道自己拉車的驟？你們撅著腚把自己當牲口使，我可是恣呀地唱呢。這樣一說，就沒人吱聲了，事實卻是如此，同時又暗恨自己養不起大牲口，混得還不如一個長工。
夜黑得像濃墨，雨點打在蓑上，聲音像蠶食桑葉，很好聽。憨柱著腳慢慢地走著，以防步子大了倒。腳丫子踩在積水的地上，心的涼意順著腳趾丫向周蔓延，這種覺讓憨柱想起小時候的時。麥瓤混合的土腥氣瀰漫在看不見的黑暗中，夜安靜地像個聽話的孩子。偶爾一兩聲應付主人似的狗，然後完任務似的噤聲，隨即，天地一片闃寂。
苗家的牲口棚開在西院，和東院隔著一扇小門，方便憨柱進出，可一般況下憨柱不輕易過去，就是過去，也是從大門進出，一扇小門，在憨柱看來就是一個規矩，長工哪好隨便出東家家裡呢，就是東家拿你不當外人，自己也要知道幾斤幾兩，吃幾碗乾飯。曾經有的長工被東家高看兩眼就不知道自己姓啥了，搖的不撐，似乎自己也了東家，到最後無不和東家鬧掰，落得被趕走的下場。
院門七步遠一溜牲口棚，坐北朝南擺著五個石槽。牲口棚東邊，三間盛放乾草的草房子黑黢黢地立著，挨著還有一間屬於憨柱的小屋，不回家的時候憨柱就歪在那裡，怎麼都能將就一夜。牲口棚對面，一溜通堂的草屋，裡面擺放著耩子犁鏵耙等一應農及糞箕子笸籃筐和一些雜。
剛十六歲，憨柱進了苗家做長工，工錢八百文。憨柱的爹過意不去，主要求降兩百，理由是憨柱還沒長個。苗南拳哈哈笑，沒長個也當大人使了，不差那兩百文。當時憨柱激壞了，遵照老爹的指示，給苗南拳磕了兩個響頭。兩個響頭下去，苗南拳另外又給了二十文錢，孩子的頭不能白磕。
當了長工的憨柱吃住都在苗家，第二年就了個頂個的壯勞力，耕耙搖耬樣樣在行，甚至超過許多老把式。喜得老爹逢人便說，那熊東西就是出力的命。上說著，心裡其實灌了般甜。爺倆紮下子猛幹，三年下來買了鄰村一個賭鬼的三畝田地，驚得村裡人不再小看這家人。
一晃三十多年，大清國改了姓，老東家也兩世為人。自家的日子不好不孬，可總是像行船，一步一步往前進著。反觀東家，未滿四十似乎重複了先輩的老路。人真是說不清的東西，命運更是。
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