進小暑，苗肇慶的漸漸好了起來。村裡人已經能看到病了大半年之久的苗肇慶慢篤篤地走在村道上了。偶爾，他會停下來跟人打個招呼，聊一會閒篇。多數時候，他一個人慢悠悠地走在村前的田壟上，面對著一無際的棒子地貪婪地看，那神就好像沒見過棒子似得。再然後，苗肇慶的影就出現自家窯廠的土礦邊了。
說也奇怪，山南廣袤的大地，只有苗家莊附近三兩個村子出粒土。而粒土是製造土陶的唯一原料。小門小戶的人家，三五畝地，哪個也不肯在自家稀罕的土地上開採，填飽肚子才是一頂一要的事，雖然都知道，粒土可以製作窯貨，賣了變錢。
苗家的土礦裡，幾個窯匠正在出土，看到東家，無不隔著老遠就打招呼，唯恐怠慢了似得。苗肇慶跟他們擺擺手，示意他們繼續幹他們的，自己只不過是隨便看看。在苗肇慶那裡是隨便看看，那些窯匠卻不這麼想，每個人心裡都有桿秤，就憑東家的仁義，他們也不能懶。何況，行使半個主家權利的憨柱隔三差五地過來看看，並不厭其煩地教導大家，端人家的碗就要對起那碗飯。是以，苗家窯廠的窯貨沒有因為苗肇慶的缺席而有任何的減，相反，比苗肇慶在跟前時多出一不止。在整個黃方山套十三個村子，祖輩傳下的好名聲為苗家帶來了優厚的選擇權，苗家留下的匠人也都是個頂個的能幹老實，人們以在苗家做活為榮。若是有誰被苗家除了名，理所當然，都把不是怪到那個人上，而不是怪在苗家。
苗肇慶從土礦走來，一路上花香撲鼻，微風輕拂。鋤過二遍的棒子已經高過膝蓋了，墨厚的葉子在下熠熠發亮。他慢悠悠走著，毫沒有到的熾熱。相反，他有一種暖洋洋的覺，像是在春天裡。村頭的窯場上，一排排土的生胚罐子、盆、缸，像靜默的孩子等待著他的。每當這時候，憨柱的兒子大滿總是快速跑過來，作勢扶他，裡說著，大叔你來了。對於稱呼，苗肇慶秉承著長尊卑，鄉鄰里，而不願意大滿最初稱呼他為東家。苗肇慶一本正經地告訴憨柱，咱兩家不是單純的東家和夥計的關係，咱們算是世。憨柱上說著哪能心裡卻為東家的仁義歡喜。實際上，已經積攢下六畝薄田的憨柱完全可以不做長工了。憑著他和已經人的大滿，爺倆完全可以靠平日的打短維持一家人的食和面。
苗肇慶病倒後，苗褚氏做主請來了胡莊的匠人替代男人，工錢講定一個月一開，每月一塊大洋。多年前苗褚氏就不想讓男人做匠人了，在看來完全沒必要，守著祖宗留下來的百多畝地和一年四季不斷活錢的窯廠，一家三口人吃香喝辣都綽綽有餘，何況還有參孃家藥店的分紅，那也是一筆不小的收。男人的理由無懈可擊，家有萬金不如日進分文。
苗肇慶圍著場地轉了一圈，又蹲下來饒有趣味地盯著一個缸覷著眼看。當別的窯匠迎出去，熱烈地跟苗肇慶打著招呼，說著恭維的話的時候，岔坐在子前的胡大財一臉的自得，他知道，憑著自己無可挑剔的手藝，主家是斷斷挑不出病的。
棒子追過，農人就算閒下來了。六月的連天像天空被了，一片雲彩就是一陣雨。天溽熱難耐，空氣似乎都帶著水珠。
苗肇慶很是厭煩這漫長的雨季，他天天看著垂直的雨幕順天而下，而無可奈何。
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