和尚敲著梆子走遠了，幾個娘們也都散了。看看人都走了，三炮的人湊過來，神秘兮兮地說，昨夜你家招賊了，你知道麼大嬸子。
苗褚氏喔了一聲，沒說知道，也沒說不知道。確實不知道，再說，家裡還是原樣，什麼也沒丟，不知他們所說的招賊是哪來的話。
三炮人顯然不滿意苗褚氏的態度，說，對，你回孃家去了，我聽說夜裡你家進了兩個賊，要牽你家的牲口，是憨柱大爺拿攆跑的，你說說，賊咋那麼大膽呢。
三炮人的話讓他想起德剛的死，確定無疑的是，村子裡有賊，就是沒有賊也有底播，不然不會知道的那麼清楚。德剛丟喪禮那個還好說，大哥上賬的時候好多人見，自己走孃家，娘倆都不在家，也就是一個衚衕的人知道，這邊前腳走，後邊後腳就敢來牛，這說明賊一直盯著家呢。這樣一想，苗褚氏的脊背冒出一層虛汗，於是趕給永昶找個媳婦的念頭更加迫切了。
初八開市，這個新年頭一個集市滿了四面八方的人。雖說日本人就要打來的訊息像風一樣傳遍了山南的犄角旮旯，但是日子還是照舊，該買的買，該賣的賣，一切如常。許多人抱定一個心思，管它日本人還是中央軍，我一個平頭百姓，與我何干。
憨柱和永昶直接到了牲口市。家裡那匹老馬實在老得不像樣子了，犁拉不，吃不幹，憨柱提議賣掉買匹新的。苗褚氏當然沒有異議，這些年來幾頭牲口都是憨柱和男人經管，哪頭牛能幹，哪頭驢懶惰，一概不知，一概不問，以前外邊的活男人說了算，現在只能倚重憨柱。憨柱提議永昶跟著，經經眼，其實是為了避嫌，哪怕自己問心無愧，也架不住眾人的閒話，有東家跟著，大可以堵住眾人悠悠之口。
永昶跟著其實就是擺擺樣子，幾歲牙口，有無力氣，永昶一概不懂，更不懂一個個買賣人不說話，把手藏在袖子裡，一臉神秘的表，不知道的還以為幹著什麼不法的勾當。回去的路上憨柱才告訴永昶，那就是從事牲口買賣的中間人，俗稱的行戶。憨柱不急不躁，倒揹著手，十足一個老實厚道的莊稼漢。後的永昶倒像是群裡闖的孔雀，一鮮亮的衫著格格不的驕傲。
天氣晴好，風沒有，牲口市上空升騰著一黃塵，一屎尿味充塞著每一個人的鼻孔，這種味道對於真正的莊稼人來說就像初夏新鮮的麥香，哪個財東家不喜歡替代人力的大牲口呢，誰若是能有幾頭牛幾匹騾子馬，無需說，定是個家道殷實的人家，莊稼人往往敬佩那種勤勞能幹的人，而看不上溜溜呵呵的二流子。牲口的多寡，代表著財富，財東不才財東的，就兩個標準，有多地，喂多牲口，簡單明瞭。
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