太剛從東南山的山頂冒出頭，已經顯示了毒辣的威勢。永昶牽著驢，母親偏坐在驢背上，直奔敏河的大舅家。永昶苦著臉，一聲不吭，只顧埋頭趕路。苗褚氏瞧著兒子的樣子卻滿懷喜悅，無論永昶表現的多麼不願，終歸還是聽這個當孃的話。在的兼施下，永昶答應去敏河，但是前提條件是等畢業之後再談娶親不娶親的事。男人的週年未過，苗褚氏焉有不答應之理，在看來，兒子還是小，還有些小孩脾氣，不像村子般大的男孩，一旦聽說人給其說親，哪個不是歡喜的不樣子。
二半晌午，苗褚氏娘倆到了敏河街。大哥褚亞青早就等著了，看到永昶打趣道，我的外甥來，你可來了。永昶不好意思一笑，挨個打過招呼就坐在一邊吃甜瓜。苗褚氏哪有心思吃甜瓜呀，催促大哥趕上人去利國，說晚上就趕上飯點了。褚亞青笑說，趕上正好，哪吃不是吃。說完起走了，沒多久領來一個碩軀的老人，苗褚氏一看，正是認識的胡嬤嬤，一生說為業。
胡嬤嬤上來就哎呦一聲，上下打量著苗褚氏，這不是大小姐麼，多年不見了，還是弄顯年輕，嘖嘖，這是你兒子吧，好俊個小夥。
永昶被說的耳朵紅到脖，按照母親的提示了聲胡嬤嬤妗子。
褚亞青說還得勞煩二嫂親自跑一趟，永昶，別吃了，你跟著去吧，天熱，早去早回。說完，讓他們上了大亮早已備好的馬車，直奔利國驛。
見完面第二日，永昶一早回了濟南。挨晚的時候，大亮騎著驢來了，把苗褚氏樂得不知什麼似的。可是，大亮帶來的不是好訊息。利國驛的周家給胡嬤嬤的回話說，兩人八字不合。苗褚氏的臉有些不好看，當著大亮又不好說什麼，只好掩飾地笑笑，不合就不合吧，咱再找。大亮跟著附和，就是就是。
苗褚氏不知道的是周家早已把苗家打探了個底朝天，甚至把永昶小時候的子份都得清清楚楚。表面的理由是永昶和周家的三小姐八字不合，私底下，周家把胡嬤嬤狠狠數落了一頓，嫌胡嬤嬤不問好孬，什麼人都給三小姐說，把一個短命鬼說給三小姐，那不是害人麼，周家再不濟，也不找那樣的人家。胡嬤嬤被說的臉上汗拉拉往下淌，本想過這一樁賺花裳的希落了空不說，反倒捱了一頓數落，這是說幾十年未曾遇到的。訕訕笑著，忍了周家一頓數落，找個藉口退了出來。
人的兩面三刀，胡嬤嬤學給褚亞青的話卻沒那麼難聽了。說方對男方哪裡都滿意，找人看過，就是八字不合。褚亞青知道沒那麼簡單，八字早由人報了過去，現在倒是說八字不合了，肯定是哪裡得到了什麼不好的風聲，才找著這個藉口推了。不願意就不願意吧，還能怎著，大不了再找是了，三條的驢不好找，兩條的人多得是。褚亞青怕妹妹燥得慌，讓正在鍘草的大量趕去苗家莊，告知方不同意。
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