苗褚氏嘆口氣，實在想不有誰這麼歹毒編出苗家這樣的謠言，原本以為給永昶說親是手到擒來的事，這樣一看，事本沒那麼簡單。仔細思謀思謀，自打男人去世後，這唯一的一件大事竟然是這樣的結果，苗褚氏到了深深的寒意。人言可畏，人心叵測，就像老秀才所說，人心不古，世風日下啊。苗褚氏寒心的不是造謠的人，倒是村裡一向不錯的人家，咋就偏偏信了謠言，傳了謠言呢，不錯，苗家是有幾代未及高壽的，可村裡三十多四十多就歿的，也不是數，為啥偏偏自家招致這麼多的非議呢，難道哪裡做錯了什麼？苗褚氏想了又想，也沒覺得哪裡出現了錯誤。其實，不知道，有的人不管你做了什麼，哪怕全是好事，在一些人眼中，也全部是錯。
就在苗褚氏為永昶的親事發愁時，郭修謀繃著笑，按部就班的準備著兒子郭五的喜事。自打接了祖父傳導的仇恨後，郭修謀沒有一天不在想著家前那塊勺子挖飯的水澆地什麼時候改姓郭。這麼多年過去，那仇恨像一顆釘子深深扎進了郭修謀的心裡，從年到中年，以致有時候夜不能寐。好多時候，郭修謀走出家門的時候，他都強迫自己不去看那塊令他沮喪萬分的土地。悲哀的是，越不想看，那塊地偏偏就在眼前立著，春夏秋冬，日日夜夜，張揚著每個季節的特點，或綠或黃，或者雪白，但都不是屬於他的。表面上，郭修謀保持著一個保長或者一個大戶人家該有的面，在苗家尋求幫忙的時候也算盡職盡責，可是每當苗家有事的時候，郭修謀都會暗暗暢快很久，並解氣地認為，報應。
就在苗褚氏央求三大腳給永昶說親事的第二日，聽聞訊息的郭修謀在門口截住三大腳，以一個善心長輩的口吻代，要給苗家永昶說門好親事，去方家也要揀好的說，男方家裡多地，多銀錢，男方多麼懂事，多麼有學問，總之，不能說苗家男不過四十二，更不要說永昶子這個份。三大腳連連點頭答應，對於這個一向看不起的保長，三大腳表現了極度的尊敬，忙不迭說，好好好，保長，都聽你的，我知道怎麼說。郭修謀滿意地點點頭，手一揮，轉頭進了家門。
找人看過日子，郭五的婚事定在秋裡。計算了一應的花銷之後，郭修謀開始頭大，不管怎麼著，就憑這些年積攢下的人和名氣，席地的檔次不能太差了。除去自家產的小麥可以磨蒸饅頭之外，餘下的都要花錢去買。歷經四房兒媳婦的迎娶和一個閨的出嫁，此時的郭家已經今非昔比，加上前年的那場匪禍，郭修謀已經從當初的大戶人家變了名義上的大戶，而實質只有他自己知道。表面上，他還維持著一個大戶人家的面，裡的捉襟見肘已不足為外人道。地裡的產出還算穩定，多虧老天爺開恩，幾年來風調雨順。除掉繳納的各種稅，再除掉一家人的口糧，剩下的糧食賣掉一部分作了日常花銷，郭家已經拿不出多餘的銀錢置辦一場面的喜事了。喜事可以收些喜禮彌補花銷，可兒子娶親的房子卻要修葺，最起碼的倒壟就是一筆不小的開支，遑論牆面的重新整理和人工的花銷。
郭修謀的牙開始疼起來，腮幫子腫了老高。人拿了熱巾給敷，被郭修謀推開，他知道那都沒用，之所以上火，全是兒子的喜事鬧的，說一千道一萬，主要是缺錢。他捂著腮幫劃拉了半天，也沒想出哪個親戚能讓他值得張一次口借錢應應急。最後，郭修謀不得不把目拉回到苗家莊。苗家莊的富裕戶就像天空的晨星，寥寥的三四家，每家每戶的家底郭修謀不敢說了如指掌，至也能猜測個八九不離十，能值得他郭修謀張口且不被駁回面子的，估計也就苗家。
迎親前，房子必須拾掇好，郭修謀想了又想，決定把五間房子的壟都倒了。五間房子，靠西首給兒子作婚房，剩下的兩間東首的房子郭修謀老兩口住著。五間房子連在一起，當初傲整個苗家莊許久時日，現在倒壟，萬萬沒有隻倒三間留下兩間的道理。
公公好茶，男人也好茶，苗褚氏自覺不自覺地也要泡上一杯啜飲。夏日天長，午後睡上一覺，醒來後再泡杯熱茶慢飲了苗褚氏雷打不的習慣。有人認為天熱，進食涼的東西解暑，殊不知喝上一杯熱茶不啻於吃上一塊西瓜。就在苗褚氏剛剛泡上一杯茶的時候，郭修謀手當遮棚進了院子。
郭修謀沒有開門見山就提借錢，而是東扯葫蘆西拉瓢聊了一些陳年爛穀子的事，以及村裡新近發生的一些瑣事，無非就是誰家的婆婆和兒媳生了口角，誰家的吃了鄰居的蔬菜等些許小事。苗褚氏細細聽著，腦海中卻轉換著一個念頭，郭修謀不會專門找聊這些無聊的事的。郭修謀不說正題，也不提，只時不時給他續水，偶爾點點頭回應一下。
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