苗肇慶下葬的第二年春天，墳頭上長出一棵柳樹。無需說，定是永昶的哀子發出的，苗子，沒什麼稀奇。可是，稀奇的是在柳樹旁邊跟著長出一棵桃樹，這令苗褚氏百思不得其解。倒是永昶一語道破原委，永昶認為是上糞帶過去的桃核，巧發出了苗。陵上長桃，不好，老話這麼說，苗褚氏聽信了，七月十五上墳的時候扳折了。一年時間，柳樹長得一人多高，很像樹的樣子了。有人說，柳樹發幾個叉，就會有幾支人煙，苗褚氏不同時間看過好幾回，就見柳樹蹭蹭蹭往上長，卻只一子，未見發叉。苗褚氏的心就往下沉，旋即安自己，柳樹還小，還未到分叉時候，長大了不知道分幾個叉呢。
秋收後，苗褚氏就再也未到過男人的墳頭半步。火紙燃盡，苗褚氏才發覺那棵柳樹沒了梢頭。起初，以為冬天落了葉子，細看卻不是，顯然是有人故意為之。看茬口，也就是近幾日所為。苗褚氏看著柳樹，心裡卻憤恨不已，哪個人這麼討厭，偏偏跑到這裡撒野，無故弄斷一個小樹，實在可惡，一個柳樹，礙著你們什麼事了。
苗褚氏娘倆上墳的時候不知道郭修謀站在自家的門口對著娘倆冷笑。在郭修謀的想象裡，遭此大難的苗家應該一蹶不振了，或者至年把緩不過氣，可是，事實不是他想象的那樣不堪，苗家的表現大大超出他的預料，苗褚氏娘倆表現得宛若平常不說，甚至還有能力接濟了劉寡婦一袋小米。這是郭修謀不能容忍的。他日日看著遠苗肇慶的墳頭釘子一樣長在自己眼裡，心裡狗抓貓蒯的難，尤其是麥收之後，的墳墓幾乎就像一個標誌存在，告訴他，告訴著別人，這裡是苗家的田地。每逢這個時候，郭修謀總要勸說自己不去看，不去想，轉過頭啐一口，以解心頭之氣。夏日棒子躥高，遮掩了墳頭，郭修謀的心才好上許多。眼不見心不煩不是沒有道理。
郭修謀曾聽老爹說過，若是死人埋下不久墳頭出現柳樹，那墓定是極佳的風脈地。柳樹長勢越好，分叉越多，預兆這家的後人人丁興旺。在苗肇慶墳頭長出柳樹沒多久，郭修謀打破自己不去苗家墳頭探的規矩，圍著苗肇慶的墳頭轉了三圈之久。這株柳樹沒什麼稀奇，尋常的指頭，細細的葉子像苗肇慶時常眯著的眼睛。郭修謀掏出傢伙，狠狠地往柳樹上泚了一泡濃尿，不無快意地想，你佔了這麼好的風脈地，給你點尿喝喝也不孬，哈哈。
永昶想扳斷柳樹，嫌棄礙事，也不了材，卻被母親阻止。苗褚氏沒說柳樹的長勢有關人煙旺盛與否，只說不耽誤吃喝，又不影響莊稼收，扳它幹嘛，讓長著吧，夏秋兩季幹活累了還能遮遮。
男人的週年一罷，預示著有關的忌一概作廢，苗褚氏大張旗鼓地給兒子永昶說門親事的訊息瞬間傳遍了苗家莊。苗褚氏給出的報酬很令人眼熱，一旦說親後，苗家將會送其一頭牲口。什麼牲口，沒說，就算是最最不值錢的驢也是一筆不小的外財，遑論騾子馬等大型牲口了。苗家莊的都說，苗家這次為永昶的親事下了本了。
就在苗褚氏鑼鼓張羅著給永昶說門親事的時候，孃家大哥褚亞青帶來一個好的不能再好的訊息，敏河鎮小學缺一個代課老師，校長已經應承下來，開春永昶就能上班。褚亞青興地告訴妹妹，真是困了來個枕頭，我也沒打算一說就，抱著有棗沒棗打一杆的心思對他說了，誰知道讓我說巧了，王校長說原來教國文的那個郭老師得了黃病，個把月沒能來給學生上課了，據說，以後也不可能來上課了，郭老師不來上課，學校就缺個老師呢，永昶頂上正好。
能到小學當個教員，苗褚氏極力贊同，唯一不便的是永昶不能日日回家。褚亞青倒是不以為然，永昶又不是小孩子，還要你天天看著，住不慣學校就住我家，還不一樣？大哥這樣一說，苗褚氏倒不好意思了，掩飾地笑笑，要是在青石街就好了，我主要是怕他吃不慣學校的飯菜。褚亞青連忙打斷妹妹的話，這個你不要心，一天三頓，吃住都在我家不行？你還擔心什麼？一個星期回家一次看你還不行？一連幾個問，之把苗褚氏逗笑了，是呀，有大哥照應，永昶只會比在家強而不會差。
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