日子很快，不知不覺三月了，這中間永昶回了一次家，拿些換洗的服，冬天的棉裝已經不適合春日的溫暖。對於兒子的到來，苗褚氏表現了十足的歡喜，滿滿噔噔做了好幾個菜，笑意盈盈地看著永昶吃，是把永昶撐得不想。
自打兒子去了敏河教書之後，苗褚氏去了敏河不下三四回，為此惹得大哥褚亞青調取笑，以往一年來個兩回三回的就算滿面子了，現在倒好，十天半月來一次，你哪是回孃家嘛，你是看你的寶貝兒子來了，放心，虧不了他，你看看，哪裡比你苗家莊差。
大舅家確實不差，甚至比家裡還要好上一些，單說敏河的繁華，就不是山窩裡的苗家莊可比。運河穿城而過的敏河，足足比青石街大了幾倍有餘，不有碼頭，棗莊的鐵路也修到鎮子當中，運貨也載人，熱鬧更是蓋山南，尤其運河兩岸，大大小小的商鋪貨棧更是名方圓百里。
下課後，若是不急著回家，永昶會沿著運河邊走上一段，看落日把河水染紅的綢緞。綢緞上，一艘接一艘的木船帆船小火，漸次停泊在沿河的碼頭，或卸貨，或裝貨，一派熱鬧繁華。有時候，梅蘭也會和他一起肩並肩走在河沿上，聊一些各自上學時的趣事，並不在乎別人的眼，這點頗令永昶自豪，要知道，梅家的閨可是有名的心高氣傲。
永昶把一月的薪水到母親手中時，苗褚氏的眼睛一下子溼了，錢不錢的倒不在乎，當初讓兒子教學也不是奔著錢去的，在乎的是兒子能掙錢了，憑本事掙回來的，況且多得超出的想象。
永昶留了五塊大洋給舅舅，潛在的意思不言自明，誰知道卻被舅舅說了一頓，永昶也知道舅舅不缺那五塊大洋，自己之所以這麼做當然有自己的考慮，以前去舅舅家玩，算是走親戚，吃住多久別人都說不出二話來，如今不同了，自己工作了，能掙薪水了，再白吃白住在舅舅家裡，似乎說不過去了。舅舅把大洋掖進永昶的兜裡，給他眨眨眼，輕聲說，你要是實在覺得錢花不出去，趕明瞭到門口，看到有路過的船隻，使勁往上扔，說不定人家還誇你兩句，賺個好名聲。
永昶知道舅舅消貶自己，更知道也是疼自己，就不再提錢的事，晚上出去，花錢給舅舅買了一雙新式的皮鞋，給妗子買了一條花的圍巾，直把舅舅妗子樂得合不上，說人家都說外甥是舅舅門前的狗，吃飽了就走，我看俺大外甥就不是麼，來，喝一盅。
敏河到青石三十里地，說近不近說遠不遠，往常，永昶憑著腳力來回，如今當了先生，舅舅提議永昶騎馬回去，倒不是招搖，圖個省時省力。永昶也沒推辭，接過大亮遞來的韁繩，跐著上馬石躍上了馬背。
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