送走母親，永昶攙扶梅蘭回了病房歇息。梅蘭說裡寡淡，想吃甜瓜，讓永昶去買。永昶取笑梅蘭，你還怪會折騰人呢，拿了錢就出去了。剛出醫院門口，就聽到有人喊苗永昶，永昶循著聲音去，看到一個草帽下有些悉的面孔，但卻一時不上名字。那人看永昶遲疑的表就知道永昶沒認出來他，走上前自我介紹，你忘了，我是崔傳。永昶恍然大悟，這才像想起這個同過一年的學友。
兩人在樹蔭下聊了好久，永昶這才知道崔傳為啥只上了一年多就退學了。能到縣城的基督教試驗中學上學的子弟，家境都不算差，家在山的崔傳跟永昶一樣，是個殷食人家的二爺，當初之所以退學，是因為家裡遭了匪患。
崔傳的爹去馬家窪要賬，回來路上被馬子綁了票，贖金五百大洋。崔家七湊八湊，又借了高利貸，這才湊足了大洋贖人，誰知道崔傳的爹是個捨命不捨財的主，早已趁看守的馬子不注意用腰帶上了吊。他的本意是死了自己無所謂，家還是那個家，若真的答應馬子支付了贖金，那才是不划算的買賣，自己死了，至能給家裡省下一大筆贖金，憑他的板，到死也掙不到五百大洋，與其那樣，還不如拿自己一條命抵。
崔家花了五百大洋換回來一，崔傳的哥氣不過，揚言要給老爹報仇，並且在一個漆黑的晚上下落不明。家裡一下子倒了兩個頂樑柱，十五歲的崔傳接過了父兄的擔子，承擔起了家族重振的希，他換下不合份的學生服，一莊戶人的打扮，早出晚歸的在地裡忙活，儼然一個的莊戶把式。
過了有半年吧，我大哥回來了，不過回來的是一，說到這，崔傳一臉的激憤，而後又一臉的自豪。送我大哥回來的是兩個警察，警察說，我大哥真不簡單，懷揣著一把刀子天天踅害死我爹的馬子，盯了半年之久，我大哥趁馬子去縣城踩點的工夫，趁其不備殺了為首的頭子楊三炮跟一個手下，可惜的是我大哥也被楊三炮的手下砍傷，最後失過多死在南門大街。
大哥殺了馬子頭，自己也被馬子所殺，崔家把蟒蛇窩的馬子當了死對頭，蟒蛇窩的馬子也揚言要以崔家的祭奠他們的老大。崔家的老太太，崔傳的娘唯恐馬子對崔家剩下的唯一男丁崔傳下手，半夜裡把崔傳攆出莊，讓他到徐州郊區的大姐家躲一躲，避過風頭再說。
永昶問，你這幾年都幹啥了？
崔傳無奈地說，還能幹啥，乾點小買賣唄。
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