每年的臘八這天，褚家都會施粥，兩口大鍋支在門口，熬好的臘八粥隨便喝，來者不拒，一首到傍晚。年前臘八施粥的時候世道己經不好，褚亞青特意加了一口大鍋，饒是如此，來的人也是人山人海，本不夠施的。
沒辦法，褚亞青又讓人支了兩口鍋，這才勉強應付過去。
針對街上日益增多的流民，褚亞青決定再施粥，時間未定。老唐有些不相信地看著東家，他知道，是臘八那天就消耗了五百多斤糧食，這再次的施粥，且時間未定，那得消耗多糧食？褚亞青似乎看出了老唐的顧慮，笑笑說，這好事不能咱一家獨佔了不是，你去那些大戶人家鼓鼓，把咱的意思說出來，大夥一起施粥，讓那些人扛過這幾天寒冷再說，這十冬臘月的最難熬。
褚亞青的倡議獲得絕大多數大戶人家的支援，其實富人們也知道，自己的好日子取決於窮人的日子，若真的窮人吃不上喝不上了，富人的日子也就到頭了，命都沒了，誰還會在乎名聲，能活下去才是正道，那樣的話，大戶們肯定會遭遇搶劫，勒索，綁架，甚至，與其這樣，倒不如拿出一部分糧食堵住他們的，同時自家也落個良善的好名聲，富貴人家的都不傻，孰輕孰重門清，尤其是那些傳承幾世的大戶人家，這點尤其明白，遠非那些暴發戶或者短視的人家可比，敏河首富一倡議，他們紛紛贊同，一盞茶的功夫就把施粥的事決定了。
施粥的事決定以後，這幫生意人又喝了一會茶，快散場的時候，褚亞青突然想起來每天的施粥應該有個負責的人，施粥倒是小事，怕就怕因為施粥鬧出子，子一齣，就不知道大小，小的還好說，無非是皮搋耳刮子的小事，怕就怕出了人命，本來一件好事就變壞事了，那司就有的打了，為了杜絕這類事的發生，一致同意這事得有個牽頭的，或者管事的，總管事當然是褚亞青，可他不可能每天都守在施粥的現場，那就得每天指定一個管事的，於是，共同商定，流著排班，排到誰是誰，當日的事也以他的決定為準，決定不了的就再商量。
眾人無異議之後就散了，褚亞青看著青艮艮的夜空深深嘆了口氣，這世道，唉，一言難盡。老唐沒有接話，主僕倆看著閃爍的星星不約而同地嘆了口氣，末了，褚亞青哈了一下冰涼的雙手說，不想那麼多了，走，喝茶。
這一次，褚亞青沒有把施粥的大鍋安在自家的門口，而是十餘口大鍋統一支在了蘭琪書場的大院子裡。一大早，許多人聞風而，早早端著碗就圍到了蘭琪書場的院子裡。而此時，隨著紅紅溫暖的火的照耀，許多人的臉上出飢的表，能在這個寒冷的冬日的早上喝上一碗滾燙的熱粥，是許多流浪街頭的異鄉人唯一的奢求。
褚家安排的家丁守護在蘭琪書場的外，倒不是怕有人鬧事，而是防止施粥的時候有人不守規矩隊導致一些人傷。而書場外，早己有人捧著碗在等著了，一雙雙飢的眼睛裡流出期盼的神。頭晚上，幾個城門口早己出告示，告知敏河商會將於第二日舉行為期十日的施粥善行，得到施粥的訊息後，許多流落敏河的異鄉人爭相奔走相告，把這喜訊傳遍了敏河的角角落落。
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