王校長知道，一場大戰無可避免，結局卻不好猜測。不好猜測的原因明擺著，守城的國軍毫沒有撤退的跡象，約中甚至有種視死如歸的決絕，這在國軍的隊伍中可不多見。本家嫂子去了，作為王家莊在外有頭有臉的王校長，理所當然回去執筆，輓聯挽幛吊薄都是他的活，別人不敢代筆。
王家莊在運河南，過運河當然要渡船。王校長心裡有事就走得急，徒步到運河邊的時候卻大吃一驚，原先的渡口被軍隊佔用了，正源源不斷地往敏河運送資。旁邊，許多老百姓正在幫著搭浮橋，兩岸都是人，都是木頭。王校長在人群裡看到悉的老相，正和一個年齡差不多的抬一個長木棒往船上走。這種景讓王校長很躊躇，他拿不定主意要不要幫著一起幹。猶豫了一會，王校長走下堤岸，他想借浮橋到對岸去，他當即決定，這麼多人不差他一個。
王校長走下堤坡，小心地躲避著以免被木頭著，同時還要留心腳底下，別一不小心掉到河裡。王校長略顯狼狽的樣子引來一陣大笑，有人打趣王校長，去去去，這不是你這個大先生能幹的活。王校長聽出語氣裡的揶揄，他回說道，國家興亡匹夫有責，誰說我不能幹了。
說著，王校長就要接過邊一個人肩上的木頭，不想卻被那人拒絕了，那人手擺得跟荷葉樣，裡說著使不得使不得就走過去了。王校長嘗試了幾次都沒有人肯把肩上的木頭讓給他。他有些悻悻地說道，是不是看我老了。站在岸邊維持秩序的一個當兵的看到人流中不合拍的王校長，他大聲吆喝著讓他趕走開。王校長嫌其語氣不善準備教訓一頓那個當兵的，可一看到對方是個氄還沒紮實的蛋孩子，心下就沒了氣。
過了運河，王校長回首太下忙碌的人群他呆了片刻，然後神複雜地扭頭就走，他猜測，這臨時搭設的浮橋會大面局的跟這守城的部隊一樣，很快會被日本人打得七零八落，首到看不到蹤影。
敏河小學的王校長在王家莊人的眼裡不是個無知白人，這個曾經的縣參議員放著好好的位子不做，偏偏回到敏河建了學校，當了校長，不王家莊的人看不懂，就是縣城的人也有許多看不懂的。家有隔夜糧不當孩子王，何況是孩子王的王。不過，在敏河人的心裡，這個喝酒海量的校長卻是個值得尊敬的人，因為他把學校當了自己的家，把學生當了自己的孩子，許多人家的父子，甚至祖孫三代都是王校長的學生，是以，敏河人無論年齡大小，見到他無不恭敬地稱之為大先生，以示區別於那些也先生的老師。
王校長趕回王家莊的時候天剛正午，在村頭，他遇到董姓門的幾個人，扛著鐵鍁去野外，一問才知道他們是去林上的。王校長原以為喪家的場面不會多大，因為他聽說死者跟西個同父異母的兄弟不睦，可實際況卻不是，從一進村頭就能看出靜不小，喪家本沒打算小辦，或者說他們本沒在乎打不打仗，好像那是一件很遙遠的事。
王校長沒有首接去喪家，而是一拐彎徑首去了寡嫂家，他知道，就是上賬也得下午，現在去除了侃閒撇，一點正事都沒有，他不像別的執事，有事沒事就往上湊，為的是一頓飯，那樣的事他做不出來，相反，他倒看不起那樣的人，人家請你幫忙就是想讓你幫著做事的，而不是混吃混喝。
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