子時，萬籟俱寂。太池畔的垂柳在夜風中如同鬼魅的手臂，輕輕搖曳。水面漆黑，倒映著稀疏的星子和岸邊衛手中被嚴格遮蔽、只出微弱線的氣死風燈。
狄仁傑肅立岸邊，紫袍在夜中更顯深沉。李元芳全束，鏈子刀斜挎背後，目如鷹隼般掃視著四周的黑暗。十名選的衛水鬼已準備就緒，他們不僅是水下好手，更是格鬥銳，每人腰間除了水下用，還配備了分水刺與短弩。更外圍，曾泰親自坐鎮，帶領大批衛匿在樹叢、假山之後，張網以待，任何風吹草都難逃他們的監控。
“大人，一切準備就緒。”李元芳低聲道，聲音在寂靜的夜裡格外清晰。
狄仁傑點了點頭，從懷中取出那枚已然合二為一的“凝碧承恩”麒麟佩。完整的玉佩在微弱的線下，麒麟形態愈發鮮活，彷彿下一刻就要騰空而去。他將其鄭重給水鬼頭領——一位名趙統的老衛。
“趙統，水下況不明，一切小心。若事不可為，保全自為上。”狄仁傑叮囑道。
“閣老放心，屬下明白！”趙統將玉佩小心收一個特製的防水皮囊中繫牢，對著同伴們打了個手勢。十餘條黑影再次悄無聲息地水中，朝著蓬萊島方向潛去。
岸上陷了更深的沉寂，只有風吹過水麵的細微漣漪聲和眾人抑的呼吸聲。時間一分一秒過去，每一瞬都顯得格外漫長。狄仁傑負手而立，面平靜，但握在袖中的雙拳，卻了他心的不平靜。李元芳更是全神貫注，耳朵微，捕捉著任何一不諧之音。
約莫過了一刻鐘，蓬萊島方向的水面突然冒起一連串急促的水泡！接著，一名水鬼飛速泅回，語氣帶著難以抑制的激與張：“閣老！石板……石板移開了！”
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