長安西市，胡商雲集，駝鈴悠揚，各香料、珠寶、皮貨堆積如山，空氣中瀰漫著一種異域而繁華的氣息。然而，在這片喧鬧之下，狄仁傑與李元芳卻到一暗藏的殺機。據衛報，那家名為“波斯寶閣”的胡商香料鋪，正是“寒蟬”與其同黨在長安的重要據點。
為免打草驚蛇，狄仁傑並未大張旗鼓，而是與李元芳扮作來自的富商，帶著幾名幹衛扮作的隨從，悠哉遊哉地踱了“波斯寶閣”。
店鋪陳設華麗，充斥著濃郁的異國風。店主是一個深目高鼻的波斯胡人，名阿爾丹，能言善道，一見狄仁傑氣度不凡，便熱地迎了上來。
“尊貴的客人，歡迎臨小店！不知需要些什麼？小店有剛從西域運來的頂級香料，還有大食的寶石……”阿爾丹著流利的漢話，笑容可掬。
狄仁傑故作隨意地打量著店的商品，目卻銳利地掃過店鋪的每一個角落。他注意到，在店鋪通往院的簾幕旁，站著兩名看似閒散的胡人夥計，但他們的眼神警惕，太微微鼓起，顯然是懷武功的好手。
“聽聞貴店有一種名為‘龍涎香’的西域奇香，不知可否一觀？”狄仁傑依照事先準備好的說辭問道。
阿爾丹眼中閃過一不易察覺的訝異，隨即笑道：“客人真是識貨！此香珍貴，不陳列於外間，請隨小人到堂敘話。”
狄仁傑與李元芳換了一個眼神，知道對方已然上鉤，便欣然應允。兩人隨著阿爾丹穿過簾幕，進一條略顯昏暗的走廊。李元芳隨狄仁傑側，全繃，隨時準備應對突發狀況。
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