狄仁傑著石室中那白髮老者，心中雖驚濤駭浪，面上卻依舊沉靜如水。他目如炬，緩緩道：“袁天罡？不，你絕非袁天罡。真正的袁天罡，早在蛇靈案破獲之時，便已飲下陛下親賜的毒酒，伏法亡。此事乃本閣親自經手，斷無差錯。閣下究竟是何人，竟敢在此冒充已死之人，故弄玄虛？”
那“袁天罡”聞言，發出一陣低沉而沙啞的笑聲，並未直接回答，反而饒有興致地打量著狄仁傑：“狄仁傑，你果然心思縝，名不虛傳。不錯，老夫確實非那飲鴆而亡的‘袁天罡’。” 他緩緩站起，一不同於垂暮老者的沉穩氣度自然流，“然，蛇靈之，豈止於袁天罡一人？其脈絡之深，遠超爾等想象。”
李元芳握鏈子刀，護在狄仁傑前，厲聲道：“既非袁天罡，藏頭尾，更屬宵小之輩！還不報上名來！”
老者目掃過李元芳，最終落回狄仁傑上，眼中閃過一複雜之：“老夫之名，早已隨前隋煙消雲散，不提也罷。爾等可稱我……‘守陵人’。”
“守陵人？”狄仁傑心念電轉，“守的，是那前隋煬帝未竟之‘鎮龍臺’，還是……爾等心中那早已覆滅的隋室江山？”
“守陵人”眼中一閃，似是被狄仁傑說中心事，但隨即又恢復古井無波：“狄閣老智慧過人，既已尋至此地，想必對‘鎮龍臺’與‘承乾’、‘鎮嶽’之秘，知曉不。不錯，穆青（金鱗先生）、常福（寒蟬），皆是我之門人。袁天罡……哼，不過是我等借其名號，便於行事的一枚棋子，甚至可說是……一個失敗的試驗品。他野心太大，卻沉不住氣，妄圖以河神異之事急於求，終致敗亡。真正的傳承，一直在暗，從未斷絕。”
狄仁傑心中凜然，此人所言若屬實，那麼這個藏在“蛇靈”與“寒蟬”背後的組織，其歷史竟可追溯到前隋，其耐心與忍，實在可怕。“所以，爾等真正的目的，並非單純復辟李唐，而是借李唐之殼，還前隋之魂？或者說，是利用一切可利用的力量，包括那些心懷李唐的勢力，來實現爾等掌控地脈、顛覆當今的瘋狂計劃？”
“守陵人”微微頷首，帶著一讚許，也更有一傲然：“天下氣運，有德者居之，有力者亦可奪之。武氏以子之竊居帝位，顛倒，乾坤紊。我輩繼承先隋志，鑽研天地樞機，掌控山河脈絡，正是要撥反正！‘鎮龍臺’乃先帝（指隋煬帝）窺破天機之偉構，雖未竟全功，但其理猶存。‘承乾’、‘鎮嶽’雙佩，便是引導地脈之匙。只可惜……常福之過急，未待雙佩齊聚，和合，便強行引潛龍淵地氣，險些釀大禍，自己也葬其中。”
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