宮使來得突然，語氣雖恭敬，卻帶著不容置疑的意味。狄仁傑心知此番召見絕非尋常，恐與四海書肆之事，乃至太平公主有關。他不聲，稍作整理，便隨宮使登上了馬車。
馬車並未駛向平日議事的貞觀殿，而是徑直來到了武則天日常起居的長生殿。殿燈火通明，卻只有武則天一人坐於榻上，手中把玩著一支玉如意，神在燈影下顯得有些晦暗不明。上婉兒侍立一旁，垂首不語。
“臣狄仁傑，參見陛下。”狄仁傑上前行禮，心中警惕。
“懷英來了，平吧。”武則天放下玉如意，目落在狄仁傑上，帶著審視，“這幾日‘休養’，可曾想明白了？”
狄仁傑心中一凜，知道這是開門見山的質問。他躬道：“臣愚鈍，還請陛下明示。”
武則天冷哼一聲：“四海書肆之事，你作何解釋？那些彈劾你的奏章，朕可以下一時，卻不了一世。你口口聲聲說尋得逆黨關鍵證據，卻又遲遲不肯出，是何道理？莫非……真如人所言，你狄懷英也起了擁兵自重、尾大不掉之心？”
這話已是極重！狄仁傑立刻跪伏於地，沉聲道：“陛下明鑑！臣對陛下、對朝廷忠心，天地可表！臣之所以暫扣證，實因其中牽連甚大，恐證移後，遭人篡改或譭棄，則真相永無大白之日！臣絕非棧權位，實為社稷存亡計！”
“牽連甚大？”武則天目微眯，“比太平公主還大嗎？”
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