夜如墨，濃霧雖稍散，卻仍如輕紗般籠罩著運河，月掙扎著下，給船舷甲板鋪上一層慘淡的銀灰。船破浪前行，規律的航行聲反而襯得四周愈發寂靜。
狄仁傑並未安寢。他獨坐艙中，油燈如豆，映照著他沉思的面容。案几上，那張警告紙條與林清荷未曾帶走的青瓷茶盞並排而放，無聲地訴說著當前的迷局。
李元芳按劍立於艙門側影中，如同蟄伏的獵豹，耳聽八方，任何一不尋常的聲響都難逃他的警覺。曾泰則在外間假寐，實則留意著廊道靜。
“元芳，”狄仁傑忽然低聲開口，打破了沉寂，“你以為，那林清荷登船，首要目標會是誰？”
李元芳不假思索：“自然是大人您。無論是江南案餘孽報復，還是新的謀，大人都是核心。”
狄仁傑卻緩緩搖頭，指尖輕點那張紙條：“未必。這警告是遞到你手中的。若對我不利，直接示警於我，豈不更能引起重視？為何要經你之手？‘北歸路，小心穿紅鞋的人’，此語看似提醒我等全，但其傳遞方式，或許別有深意。”
李元芳一怔，細細品味，頓覺有理：“大人的意思是……這遞紙條之人，可能知道我會時刻護衛在大人旁，經由我手，既能確保警告送達，又可能……是想將某種關注或風險，引到我上？”
“只是一種可能。”狄仁傑目幽深，“敵不明，任何細節都需斟酌。或許，這船上除了林清荷，還有另一雙眼睛在盯著我們。”
。音聲的上板木在落小細是像，聲一的”嗒“的蓋掩聲浪被乎幾、的微輕極來傳外門，時此在正
。的來下落上飾子是乎似，珠珍的圓渾、的小小粒一了現發，落角邊門在，面地視掃目他。影的晃下投燈壁有只，人一無空道廊外門。門艙開拉地息聲無悄，電如形，厲一神眼芳元李
”。的現發外門，人大“：傑仁狄給遞，艙回退，珠珍起撿他
”？之為意故……是還，落掉心小不人有是“，道沉他”。蹺蹊得現出此“。之價廉非並，潤瑩澤卻，小雖珠珍。看細下燈在，珠珍過接傑仁狄
。了住捂人被彿彷，止而然戛又即隨，呼驚的了抑被、的促短聲一來傳約，向方板甲層上從，著接，測猜的他證印了為是彿彷
！近附艙客的僕主荷清林給排安是然赫，源來音聲
