經過兩日周準備，一切已然就緒。狄仁傑選定了一個月暗星稀的夜晚，便於蔽行。參與此次地下初探的，除狄仁傑坐鎮井上指揮外，主要由李元芳帶隊，如燕、張環、李朗以及另外兩名手敏捷、膽大心細的狄府衛士組。狄春則帶領其餘人手，在廢棄園圃外圍佈下暗哨，確保萬無一失。
子時將至，眾人齊聚於安喜坊那口枯井旁。夜風微涼，吹荒草，發出沙沙輕響，更添幾分神秘與張。
李元芳等人皆已換上一利落的深勁裝，小紮，腰間懸掛繩索、匕首、小巧的弓弩以及裝有火折、訊號哨等的皮囊。每人手中持著一盞特製的、燈罩閉的牛角防風燈，線雖不耀眼，卻能穩定照明。李元芳額外揹著一個裝有活雀的鳥籠，用以試探前方空氣質量。
“再檢查一遍裝備。”狄仁傑聲音沉穩，目掃過眾人，“記住，此次只為初步探路，確認通道狀況，繪製略地圖。行進以十丈為限，若遇任何阻礙、異狀，或空氣不佳，立即撤回，不可冒進。元芳為首，如燕斷後，張環、李朗居中策應。以哨音為號，長一聲代表安全，可繼續前進；短促三聲代表危險，立刻撤退；連續短促代表急求援。”
“明白！”眾人凜然應諾，聲音低沉而堅定。
李元芳率先井中，落地後，立刻點燃一盞油燈，舉燈觀察橫向口的況，同時將鳥籠探中片刻，見籠中雀鳥無恙，方才向井上發出了一聲悠長的哨音。
如燕、張環等人依次而下。最後一人下井後，將井口的石板虛掩，留出一道隙以供通氣，並從部用一支撐木槓稍稍抵住，以防完全封死。
井下空間比預想的要寬敞一些，那條人工甬道確實如李元芳前日所察，高約一人，寬可並行兩人，地面是略顯溼的土，兩側牆壁由青磚壘砌，頂部呈拱形，頗為堅固，只是年代久遠，磚間爬滿了深的苔蘚，空氣中瀰漫著一濃重的、混合著泥土、黴菌和某種礦氣息的陳舊味道。
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