帝國馬車碾過道，載著潞州案的沉重與真相，駛向風暴中心的神都。越是臨近京師，氣氛便越是凝滯。沿途驛站員接待雖依舊恭謹，但眼神中卻多了幾分難以言狀的窺探與謹慎。朝堂之上的風波，早已過各種渠道，蔓延到了帝國纖細的神經末梢。
狄仁傑安坐車中，閉目養神，彷彿外界一切波瀾皆與他無關。李元芳騎馬護衛在側，目如電，警惕地掃視著任何可能的風吹草。曾泰則不時翻閱著隨攜帶的案卷摘要，為即將到來的朝堂對決做著最後的準備。張環、李朗押解著囚車，神肅穆。
這一日，終於抵達城外。並未有盛大的迎接儀仗，只有一隊千牛衛靜候在道旁，為首的將領上前，對狄仁傑恭敬行禮：“狄閣老，奉陛下旨意，迎您及一干人犯證城。陛下有諭，閣老一路勞頓，可先回府歇息，明日早朝，太極殿前，三司會審潞州案。”
“有勞將軍。”狄仁傑微微頷首，神平靜。陛下如此安排，既是恤，亦是讓雙方都稍作準備，明日朝堂之上，必是雷霆萬鈞。
車隊無聲地進城。悉的街市，卻瀰漫著一種不同往常的張氣息。路人紛紛側目，低語議論，目復雜地追隨著這支特殊的隊伍。
狄仁傑回到久違的狄府，狄春早已帶著全府僕役激地迎候在門外。
“老爺！您可算回來了！”狄春眼圈發紅，聲音哽咽。這半年多，京師波譎雲詭，他留守家中，亦是提心吊膽。
“家中一切可好？”狄仁傑溫言問道。
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