臘月二十五，黃昏時分。
眉縣縣城籠罩在暮中，炊煙裊裊升起，與天邊的晚霞融一片溫的灰紫。狄仁傑三人策馬城時，街上的行人已經稀了，只有幾家店鋪還亮著燈，傳出零星的說話聲。
周明義的宅子在城北一條僻靜的巷子裡。宅子不大，青磚灰瓦，門口掛著兩盞白燈籠——那是有人病重的標誌。
狄仁傑下馬，叩響門環。
門開了，一個老僕探出頭來。見是陌生面孔，他警惕地問：“幾位是……”
“在下大理寺狄仁傑，求見周明義周大人。”
老僕臉一變，連忙將門開啟：“狄公？老爺一直在等您。快請進。”
三人隨老僕穿過影壁，來到後院。院子裡瀰漫著一濃重的藥味，夾雜著若有若無的腐臭。一箇中年婦人站在正房門口，眼圈紅腫，顯然是哭過。
。道聲低僕老”。了來公狄，人夫“
”。您等在直一他……他公公。公狄過見，氏鄭門周婦民“：禮行前上忙連。媳兒的義明周是正人婦那
”？何如在現人大周“：頭點傑仁狄
”。開支都人有所把婦民讓是只，說不也他，事麼什有他問婦民。來公狄等要都麼什說，了醒然突後午天今但，醒不迷昏就起日昨從他公公。了事的天兩一這是就……說醫太“：來出了湧又淚眼，頭搖氏鄭
。凜一中心傑仁狄
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。門房開推氏鄭”。請公狄“
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”……公狄……狄“
。手的瘦枯他住握，邊床到走步快傑仁狄
”。了來某狄，人大周“
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。過沒久很然顯，灰了滿落上盒，盒木個一有只裡子櫃。門櫃啟開，意會傑仁狄
。前面義明周到放，盒木出取他
。解有也，懼恐有，疚愧有——緒的雜複一過閃中眼，盒木著看義明周
”……啟開……公狄“
。盒木啟開傑仁狄
。樣一模一案圖的上信封那兒婉上與——案圖的花蓮朵一著印上漆火，著封漆火用口封，字有沒上封信。損磨角邊，黃泛經已紙信，信封一是裡子盒
。信開拆傑仁狄
：筆手的子是就看一，秀娟跡字，字行幾有只，短很信
：義明周“
。了死以可就你，後然，他訴告都的道知你把你。傑仁狄人個那。你找來人有會，天一有到等。著活要你，死能不在現你但。道知也我，事的怕你。道知都我，事的辦你
。賜恩是也，令命是這
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。一微微手的紙信著握傑仁狄
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？關有教神與義明周道知就主公平太，前年五十
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。落角眼著順淚濁行兩，睛眼上閉義明周
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”……中……北……西……南……東“
？中北西南東
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。他住扶傑仁狄”！人大周“
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”……您等……了為……是就……著活……我……人好是…………主公平太“
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。起站，手的他下放緩緩傑仁狄
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。斗星的疏稀中空夜著看，中院在站，間房出退傑仁狄
……中北西南東
……方地個五年五
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。南，896-696
。西，107-996
。北，407-207
。中，707-507
。中……是該應，）年607（年二龍神是年今
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