大理寺審訊持續了整整一天一夜。李元芳和幾個經驗富的老獄卒番上陣，用了各種手段，終於讓孫明開了口。
狄仁傑坐在書房裡，翻看著厚厚一疊供詞。
孫明，本名孫福生，長安本地人，曾是個落魄秀才。屢試不第後，心大變，開始混跡於市井之間。五年前，他在西市結識了一個“老刀”的胡商，從此走上了販賣人口的邪路。
“老刀”是個綽號，真名不詳，據說是西域某國的人。他在長安和西域之間經營著一條秘的販人通道，專門收買年輕子，運到西域賣作奴婢或妾室。孫明負責在長安目標、用迷香迷暈、貨收錢，每做一次，能得二百兩銀子。
供詞上詳細記錄了他這些年販賣的姑娘——姓名、年齡、長相、賣出的時間、收到的銀子。整整十七個名字。
阿蓮、周萍，都在上面。
狄仁傑的手微微抖。
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