李元芳在揚州查了三天，周德興像是人間蒸發了一樣，一點痕跡都沒留下。他弟弟周德旺說他來過，可誰也沒看見他。客棧、車馬行、碼頭，都問過了，沒有人見過一個五十來歲、瘦瘦的、眼睛很小的男人。那個臉上有疤的陳老大，也沒了蹤影。
狄仁傑沒有急著回長安。他讓李元芳繼續查，自己每天在揚州城裡轉。濟生堂的藥鋪他去了三次，每次都是不同的夥計在櫃檯後面站著，周德旺躲在裡屋不出來。他沒有再去敲那扇門。該問的都問了，周德旺知道的不多，或者說，他肯說的不多。那些頭，那個方子，那個臉上有疤的人，他都知道，可他不敢說。他在怕什麼？怕他哥回來找他？還是怕那個臉上有疤的人？
第四天，長安來了信。蘇無名寫的，說那五顆人頭已經驗過了。三顆是王大的、李三的、趙四的，還有兩顆，一顆是張老實的，另一顆是誰的，查不出來。沒有人認識這個人，他上也沒有木牌，沒有任何能證明份的東西。他就像從石頭裡蹦出來的，死了，頭被砍下來，用石灰醃著，沒人知道他是誰。
狄仁傑把信收好，站在窗前。揚州的夜裡很熱鬧，街上到是燈，到是人。賣唱的、賣藝的、賣吃食的，吆喝聲此起彼伏。可他想的是長安。是那個渠裡漂著的無頭，是那些埋在荒地裡的人頭，是那個臉上有疤的人。那些人，還在等著他。
“大人。”李元芳推門進來，上帶著夜裡的涼氣，“查到了。有人在城東見過周德興，三天前，在碼頭上。他上了一艘船，往南去了。”
“往南？去哪兒？”
“船家說是去蘇州。別的不知道。”
狄仁傑沉默片刻。“去蘇州。”
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