劉小被關進牢裡以後，長安城平靜了幾天。那種平靜是沉悶的，像暴風雨來臨前的死寂，連風都停了，雲得很低，讓人不過氣來。狄仁傑每天坐在書房裡翻看舊案卷，把那幾樁還沒徹底了結的案子反覆梳理。月氏人的網被撕碎了，“金主”落網了，阿依古麗的姐妹們都關進了牢裡，那些“德”字輩的商人該抓的抓了，該跑的跑了。可他的心一直懸著，總覺得還有什麼事沒做完，還有一個人在暗盯著他，等著他出錯。
十月二十五，天放了晴。照在雪地上，亮得刺眼。院子裡的那兩棵小樹的枝丫上的雪開始化了，一滴一滴地往下滴水，砸在青磚上，發出細碎的聲響。小月蹲在樹下，用小鏟子把雪從樹旁邊鏟開，怕雪水積多了泡爛樹。劉小乙幫提水，兩人都不說話。
狄仁傑難得清閒，坐在廊下曬太。如燕端了一碗熱茶過來，他接過去剛抿了一口，前院的腳步聲就響了起來。他嘆了口氣，把茶碗放下。
蘇無名小跑著進來，手裡拿著卷宗，臉上帶著案子來的時候特有的那種表——眉微微上挑，眼睛裡閃著，抿得的，像是怕裡的訊息會自己溜走。
“狄公，城北出了個案子。一戶姓王的人家，昨夜裡進了賊。賊沒東西，在屋裡留下了一串腳印。腳印很奇怪，只有四個腳趾。”
狄仁傑接過卷宗，翻開。長安縣的差役寫得潦草，勉強能辨認：“城北永和坊王宅，昨夜失竊。賊未取，於堂屋地面留腳印一串。腳印赤足，缺小趾。王宅老小驚恐，今晨報。”
又是腳印。最近這幾個案子，都和腳印有關。小孩的腳印，腳的腳印，缺腳趾的腳印。這些腳印像是某種標記，在告訴狄仁傑——有人在暗，你看不見他，可他無不在。
“走，去看看。”
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