列車在遼北的丘陵間向東行駛，窗外的景不如平原那般開闊，多了些起伏。當“遼源”的站名出現時，楚凡到的是一種與四平的歷史厚重不同的、更為 務實甚至略帶疲憊 的工業城市氣息。
遼源，這座因煤而興，也曾被稱為“煤城”的城市，規模不算大，城市面貌帶著明顯的工業時代烙印，許多建築顯得有些陳舊。空氣中似乎還約殘留著煤炭的微塵，但更多的，是一種 轉型期的沉寂與尋找新出路的迫切。
楚凡在市區找了一家簡潔的旅館住下。安頓好後，他首先去了 遼源礦工墓 （或稱“萬人坑”）。這裡是一段更為沉痛歷史的見證。日偽時期，無數中國礦工在此被殘酷剝削，悲慘死去。與四平戰役的英勇犧牲不同，這裡承載的是 民統治下的淚與屈辱。站在那片肅殺的墓地前，看著累累白骨的介紹，楚凡的心比在四平時更加抑和悲憤。遼源的歷史，從一開始就蒙上了一層深重的影。
然而，遼源並未沉溺於過去的苦難。第二天，楚凡的探索轉向了這座城市一個意想不到的、充滿活力的側面。他聽聞遼源有一個響亮的稱號—— “中國業之鄉” 或 “東北都” 。他帶著好奇，前往了 東北業紡織工業園。
眼前的景象讓他頗為驚訝。與想象中傳統紡織廠的景象不同，園區現代化廠房林立，流車輛穿梭不息。他參觀了業博館（如有）或展示中心，看到了從最初簡陋的織機到現在智慧化生產線的演變。千上萬種款式、花、功能的子在這裡被生產出來，銷往全國各地乃至世界。
他從一位園區工作人員那裡瞭解到，遼源的業，很大程度上是當年煤礦產業衰退後，民間自發尋找出路，一步步發展起來的。 “我們這兒，地下挖不出煤了，就在地上織子。” 工作人員的話語裡，帶著一種轉型功的自豪，也著一創業的艱辛。
這種 從“黑”到“多彩”，從地下資源到地面產業的轉型，給楚凡留下了深刻的印象。遼源人用織的針線，為自己編織了一條新的生存之路。
傍晚，他在遼源的街頭尋找本地小吃。他品嚐了 酸湯子 （一種用玉米水磨發酵後做的麵條，口微酸爽）和 烤鵪鶉 。這些味道濃郁、風格質樸的食，與這座務實的小城氣質十分契合。
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