石勒死後，他兒子石弘繼位，可實權被石勒的侄子石虎搶了。石虎比他叔叔還狠，殺人跟切菜似的。有人勸苻洪趕跑路，苻洪卻笑了：石虎這小子看著兇，其實腦子不好使，咱們正好可以撈點好。果然，石虎上臺後，怕關中氐人鬧事，就把他們往關東遷。苻洪趁機說：陛下，遷民這事兒我，讓我去辦吧！石虎正愁沒人幹活，立馬答應了，還封他做了流民都督，讓他帶著氐人往枋頭（今河南濬縣）去。
枋頭這地方可是塊寶地，又有黃河天險，又有大片良田。苻洪到了這兒，就跟魚兒進了水，一邊種地攢糧食，一邊招兵買馬。短短幾年，他手下就聚集了十幾萬人，了後趙末年不可忽視的一力量。石虎後來也覺得不對勁，想削他的權，可已經晚了——苻洪手裡的兵比石虎還多，本不怕他。
石虎死後，後趙了一鍋粥。他的兒子們互相砍殺，今天你殺我，明天我殺你，跟鬧著玩似的。苻洪一看機會來了，開始琢磨自己當老大。
他先給自己改了個姓。本來他姓，有天他說夢見自己變了龍，還得到了一把大斧頭，上面刻著付應王三個字。他一拍大：這是老天爺讓我姓啊！從此就改苻洪了。這作雖然有點扯，但在當時還真管用，手下人都覺得他是天選之子，更死心塌地跟著他幹了。
接著，他開始和後趙的殘餘勢力板。石虎的養孫石閔（也就是後來的冉閔）殺了不胡人，苻洪趁機喊口號：石閔這小子不是東西，咱們要為胡人報仇！一下子又招來了幾萬胡人投靠。他的勢力越來越大，連東晉都派人來拉攏他，封他做徵北大將軍、冀州刺史。苻洪表面上答應，暗地裡卻打著自己的小算盤：東晉離得遠，指不上，還是得靠自己。
就在苻洪準備稱帝的時候，出事了。他手下有個麻秋的將領，原來是後趙的降將，心裡一直不服苻洪。麻秋知道苻洪喝酒，就設了個鴻門宴，請苻洪去喝酒。苻洪正得意呢，沒多想就去了。結果喝到一半，他突然覺得肚子疼，才知道被麻秋下了毒。
《晉書》裡寫這段慘：秋因宴鴆洪，將並其眾。洪中毒，語子健曰：吾所以未關者，以為中州可定。今不幸為豎子所害，汝急關，苻氏事重，勿以吾死為念！意思是苻洪中毒後，趕兒子苻健過來，說：我本來想平定中原再關，現在被這小子害了，你趕帶人馬回關中，咱們苻家的大業要，別管我死活！
說完這話，苻洪就嚥氣了，死的時候六十六歲。忙活了一輩子，眼看就要稱帝，結果被個小人算計，這事兒擱誰上都得憋屈死。
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。帝皇惠武祖太為尊他把都人秦前來後以所，的下攢他是都底家的秦前但，帝皇上當沒洪苻然雖。秦前了立建，帝稱健苻，年153元公。安長了到打就月個幾沒，將斬關過上路一。打中關往馬人著帶，言的洪苻著照健苻，著接
》秋春國六十《》記載洪苻·書晉《考參
